援军都指挥花英、郑琦等以马步三万余列阵峨眉山下。花英出阵叫道：“燕王在，吾尚畏之。今燕王不在，汝等还不乖乖下马就缚！”

　　燕王单骑而出，大声喝道：“燕王在此！”

　　花英大惊退入阵中。

　　朱棣一面率大军正面掩杀，一面令勇士身卷旗帜登山，潜出敌后，在山中大张旗帜。寨中望见惊骇，以为满山遍野皆燕军，遂乱，弃寨四散奔走。

　　此战擒都指挥花英、郑琦等将，惟房昭、韦谅脱走，遂破西水寨。

　　十一月八日，辽东总兵官杨文进攻永平，与刘荣战于昌黎，溃败。

　　风雪之夜，数骑向北平疾驰而去。

　　北平，燕王府。

　　烛光下，燕王一脸倦色。其对面坐的是一位和尚，和尚手捏佛珠，只闭目，不见其念经。

　　“和尚，我从未见你念过经，你真是和尚？”

　　“阿弥陀佛，善哉善哉，贫僧腹中经书万部，烂熟于胸，何须再念？”

　　“真不知你们这些和尚念这些经有何用处。”

　　“无用，只换得心净而已。心若净，则世无尘埃。”

　　“像我每日忙于战事，三年已过，大小战胜之无数，然寸土未得，壮志难酬，不如我也出家罢了。”

　　“三年，于人，弹指一挥间；于世，太仓之一粟。想当年你父，敲古钟五年，不见其有你如今之叹。”

　　“你说得甚是，我心乱了。”

　　于是，朱棣只是在书房读书，不再过问战事。三日过去了，十日过去了，三十日过去了，将士们急坏了。朱能每日求见，皆被道衍和尚挡于门外。

　　“和尚，你再不让开，休怪本将无礼。”

　　道衍闭目不答，仿若一尊石雕坐于门前。朱能见之，又气又恼，上前正欲像抓小鸡似的将之提掷一边，不料对方沉重异常，纹丝不动。

　　“不可能啊！”

　　朱能将唾沫吐于手掌心，双手搓搓，再次来到道衍面前，蹲下马步，双手各抓起道衍一只手臂，深吸一口气，气运于掌，大叫一声，“起！”可是，依然是纹丝不动。

　　“见鬼！”

　　朱能绕行一圈，不见其怪异之处。莫说道衍弱小身材，纵使一尊巨鼎，朱能单手亦能将其提起。难道，这和尚在地上坐久了，长根了？

　　朱能绕到其后，双臂环抱其腰，腰部用力，欲将其抱起，可是，依然不动。

　　“难道，我在梦中？”

　　朱能掐了一下自己手臂，是痛的啊！于是，举起右手，像探知西瓜是否熟了似的连敲和尚脑袋，竟然发出“当、当”声响。

　　虽然朱能从来不信鬼神，但是，今日信了，这个和尚如果不是鬼，就是神。于是，朱能在和尚面前跪下，祈祷道：“神仙保佑，神仙保佑！”

　　大门开，朱棣走出大门，一见朱能正朝道衍叩拜，而且口中神神叨叨，不知所云，甚是惊奇，问道：“朱能，你在干嘛？”

　　朱能抬头一看，亲娘嘞，您终于出来了，看来祈祷还真有用处。

　　朱棣对道衍和尚说道：“百战百胜，非善之善者也；不战而屈人之兵，善之善者也！射人先射马，擒贼先擒王。”

　　道衍听了，捋须颔首。

　　但在此之前，朱棣还必须做一件事。

　　5

　　朱棣来到二子高煦府中，屏退众人，让儿子跪下。

　　朱高煦吓得跪倒在地，抱着父亲大腿，说道：“爹，那是离间之计，您万万不可轻信！”

　　朱棣叹息道：“为父素知你的志向，你要瞒是瞒不住的。”

　　朱高煦吓得连连叩头，求道：“爹啊，癞蛤蟆想吃天鹅肉，猪八戒还想娶嫦娥呢，我作为英武神威的您的儿子，有一些非分之想，也只是类父罢了。再者我只是想想罢了，并无实际动作，您不能以此治罪啊！”

　　朱棣见这儿子话里话外都在说他爹的不是，不由恼怒地说道：“看把你吓成这样，毫无骨气，没出息！”

　　朱高煦听出他爹不是要拿他治罪，忙爬起来，说道：“父王，您不是要惩治我？！”

　　朱棣见把儿子吓得差不多了，这才说道：“今有一件事，你可愿去见你老舅？”

　　朱高煦当即答道：“二舅可以，大舅万万不见可！”

　　朱棣瞪了儿子一眼：“没出息，你大舅老虎啊，能吃了你啊！”

　　朱高煦：“大舅愚忠，我去见他，他必将我遣送京城，作为人质投之昭狱。听说三弟就在昭狱中。父王，您想想，大哥身体不好，万一有个好歹，您的大业没儿子继承，不是白忙乎了吗？”

　　朱棣气得跳起来，将儿子踢倒在地，骂道：“人人都说你混蛋，果真是个十足混蛋！”

　　朱高煦：“皇爷爷也说您混蛋呢！”

　　朱棣想打，半空收住手，叹道：“富贵险中求，你若不想的话，那就算了。”

　　朱高煦原本想像死狗一样赖在地上的，一听这话，立即爬了起来，对他爹说道：“您若说话算话，莫说见大舅，就是去见当今皇帝，我也义不容辞！说吧，让我去大舅那儿干嘛？”

　　朱棣：“以你的智商，还需我教你吗？”

　　朱高煦尾巴一下高高翘起来，拉着他爹的袖子说道：“父王，要说聪明，我绝对是您三个儿子中最聪明的那一个。”

　　这一点，朱棣还真信，要不，他也不会派亲儿子去干掉脑袋的事。

　　不日，朱高煦单人单骑进淮安城，点名要见魏国公徐辉祖。

　　此时，徐辉祖正率四十万大军，等朱棣率燕军南下之时，以逸待劳地与燕军决一死战。

　　一见外甥朱高煦，不等其说话，徐辉祖立即命人将朱高煦拿下，关入囚车，押送京城。自始至终，甥舅二人连一句话都未说。

　　朱高煦就这样被押到京城，投入昭狱。

　　朱允炆亲到监狱，讯问道：“你到淮安何为？”

　　朱高煦：“我娘思亲心切，我替我娘拜见我大舅。”

　　朱允炆：“你跟你大舅说了些什么？”

　　朱高煦：“啥也没说，一见面，连头未叩，就被我大舅命人抓了，连夜押送至此。”

　　朱允炆：“路上，你对押解官兵说了什么？”

　　朱高煦：“我的嘴被封住了，一句话都没说。”

　　朱允炆：“谁信呢？”

　　朱高煦：“皇上，您得信啊，您若不信，您就上当了！”

　　朱允炆：“朕若信你，朕就上当了！”

　　结果，建文三年十二月，驸马都尉梅殷镇守淮安，统领四十万朝廷军。

　　徐辉祖被召回京城，解除一切职务，赋闲在家。

　　见徐辉祖已经被解除兵权，朱棣召集诸将，就说一句话：“接下来，我军作战方向，只有一个，那即是金陵！”

　　6

　　这三年来，朱棣虽打了很多胜仗，抓了很多俘虏，但是，最终朱棣都将俘虏放了，不是因为朱棣仁慈，而是朱棣实在没有粮食养军。

　　朝廷一直死死扣住燕王的命脉——补给。

　　这就是朱棣部队一直难以扩展的缘故，也是朱棣一直受困于河北之故。

　　建文四年正月，华北平原，大雪皑皑。遥望太行上，银装素裹，壁立千仞。

　　朱棣命李远袭藁城，命朱能拔衡水，自己亲率大军绕过真定、德州，从馆陶渡河。

　　为了迷惑对手，朱棣命令分兵数路南下。

　　为了掩藏行踪，伤病兵卒一律由马车载着前行。

　　兵部尚书铁铉一直密切关注燕军动向，并在济南做好迎敌准备时，突然传来消息：燕军袭取东阿。

　　紧接着，东平、汶上传来城破消息。

　　铁铉一看燕军行军路径，不由大惊：“直线南下！”

　　铁铉一面将此情报汇报朝廷，一面命平燕将军盛庸率军南下。

　　此时，无论是铁铉、盛庸，还是朝廷，都在讨论燕军兵锋所向，见燕军又连下济宁、沛县，大家几乎一致认为，燕军意在取徐州。

　　徐州，北大门，自古兵家必争之地，因为城池坚固深厚，易守难攻。

　　二月，燕军师至徐州东北，见徐州守将闭城不出。朱棣欲移军南行，诸将说：“各营军士多四出取粮，今起营，恐后至者遭城中出兵袭击，非善也。”

　　朱棣：“无需担心，只要略施小计，彼亦不敢犯。”

　　朱棣命伏兵于九里山，先藏百余骑于演武亭，令数骑往来城下诱之，且授之：“尔等至城下，解鞍息马，示以安闲。若敌不出，即慢骂以挑之，敌怒来追，尔则按辔徐行，引其渡河，我纵兵击之，彼必惧急回渡，仓皇之顷，必破之也。”

　　数骑如燕王所说，往来城下，城中兵不敢出，乃焚城外庐舍，大骂之，到日暮时方才离去。明日，复如是。城中将士不胜愤，遂开门出兵追击，正渡河时，炮响，伏兵杀出。朱棣率精骑疾驰到西门，断其归路，腹背夹击之。敌众奔溃，急争桥，桥坏，堕水死者千余人，余奔入城。后燕军单骑往来城下，城中人竟不敢出。

　　见燕军攻打徐州，无论是铁铉还是朝廷都舒了一口气。

　　齐泰出班奏道：“徐州四战之地，城池坚固。燕军攻济南不下，欲图攻徐州，真乃蚍蜉撼树，自不量力也！”

　　朱允炆讥笑道：“朕这个四叔，岂不就是自不量力！”

　　众臣正附和之时，卓敬出班奏道：“燕王虽然胆大妄为，但绝非鲁莽之辈，诡诈精算，当世无人能及。燕王岂不知徐州城难克？臣推断，燕王目的并非徐州。”

　　朱允炆恼怒地问道：“不是徐州，意在何处？”

　　卓敬：“燕王此次行军，弃后方不顾，兵锋笔直南下。恕臣大胆，燕王兵锋所向，意在京城！”

　　此话一出，全堂哗然。

　　黄子澄出班，对卓敬喝道：“危言耸听，动摇人心，还不快快退下！”

　　正这时，前方快报到。

　　这是铁铉给建文帝的密奏：“此次燕军行军路线极为诡异，臣揣测，燕王此次兵锋可能直指京城。臣不敢擅断，还请皇上圣断！”

　　卓敬正要退下，被皇上叫住了。

　　朱允炆：“卓爱卿，若燕军所向正是京都，当如何？”

　　卓敬上前奏道：“朝廷军皆在江北，江南空虚。为今之计，命河北之军急速追击，命江北之军拦路堵截。燕军中善战者，唯燕王也，只要紧紧盯住燕王，余者皆不足畏也！”

　　朱允炆：“若京都果真有危，谁可保之？”

　　卓敬：“应急调兵部尚书铁铉、平燕将军盛庸回京城，卫戎京城。”

　　朱允炆：“江北由谁指挥？”

　　卓敬：“魏国公徐辉祖。”

　　朱允炆：“驸马梅殷为何不可？”

　　卓敬：“兵者，诡道也。驸马梅殷，克忠于国，克孝于亲，精通经史，堪为儒宗，然其绝非燕王对手。燕王屡次设计，让陛下辞去魏国公，乃畏惧其能也。今若不用魏国公，乃舍尖刀不用，而用筷箸也！”

　　退朝之后，朱允炆将徐辉祖召进宫，问道：“今燕王攻打徐州，爱卿如何看？”

　　徐辉祖：“燕王攻打徐州乃诈也，不可轻信。”

　　朱允炆：“依你看，燕王下一步当如何？”

　　徐辉祖：“燕王欲渡淮河。”

　　朱允炆：“然后呢？”

　　徐辉祖：“朝廷陈兵四十万于淮河南岸，以逸待劳，不足畏也。”

　　朱允炆：“万一，燕王绕过朝廷军南下呢？”

　　徐辉祖：“只要遣一能将，率军三万坚守京城，只需三个月或半年，燕军必尽折城下矣！”

　　朱允炆：“谁可为守城之将？”

　　徐辉祖：“臣不才，臣愿守京城。”

　　朱允炆难决，于是召来方孝孺，问道：“让魏国公守京城，可乎？”

　　方孝孺：“若考虑燕王妃与魏国公之关系，不应让魏国公守京城。然则，贤不避亲。魏国公辉祖忠义性直，智勇绝人，陛下若用之以当，则燕可平也。”

　　朱允炆：“朕决意让他统三万精兵于江北，事若急，则令他退回江南，卫戎京都。”

　　方孝孺：“皇上圣明！”

　　再说朱棣在徐州盘亘不走，这时世子朱高炽从北平潜来，对父亲朱棣说道：“道衍大师让儿臣来帮父王，并转告一句话：父王不必伪装了，朝廷已知道燕军目的了。”

　　朱棣：“朝廷如何得知我之目的？”

　　朱高煦：“道衍大师说，朝廷有高人！”

　　不日，京城传来密报：朝廷已知燕军兵锋指向京城，且让徐辉祖率三万大军戎卫京都。

　　朱棣收到此密报后，大惊：“如此，奈何？”

　　朱高炽：“道衍大师说了，父王尽管往前打。”

　　朱棣一下高兴起来，问道：“那个和尚是不是开天眼了？算我一定成功？”

　　朱高炽不好否定，只应了一声：“嗯！”

　　原来，朱棣遇事总要道衍开天眼，每次都被拒绝。道衍拒绝的原因都是：开天眼，很耗寿命。这次见和尚终于肯开天眼了，大喜，信心更足，当即下令向宿州进发。

　　手下将领问道：“不欺骗了？”

　　朱棣怒怼：“欺骗个球，人家都知道了，再骗就是骗自己了！”

　　京城，快马来报。

　　朱允炆看了战报之后，对齐泰、黄子澄说道：“燕军动了，果真是南下！”

　　朱允炆将朱高煦、朱高燧兄弟二人押来，对二人说道：“尔父率军南下，不日即将到京城。昔日朝廷军攻伐北平，汝兄将驸马李坚当作盾牌，悬于城门之上。这是个好办法，朕欲效仿之！说吧，你们兄弟二人谁愿意替朕守城门？”

　　朱高煦看了弟弟一眼，说道：“我爹这个时候将我送来京城，显然是不想要我这个儿子了，我悬在城门上作用不大。俗话说，父母都疼小儿子。”

　　朱允炆觉得有理，转向朱高燧：“你二哥说让你悬在城门上，如何？”

　　朱高燧慨然答道：“臣闻仁义之君，任法而不任智，任数而不任说，任公而不任私，任大道而不任小物，然后身佚而天下治。将皇亲国戚悬于城门上，此非圣君之道也。”

　　朱允炆被说得满脸通红，转头问朱高煦：“这么说，你大哥不仁不义？”

　　朱高煦：“我大哥也就是一小人，皇上您不必与之一般见识。”

　　朱允炆：“你爹呢？”

　　朱高煦：“您看，能教养出一群混蛋的，还需再问吗？”

　　朱允炆：“这样说你爹，不好！”

　　朱高煦：“是是，是不好。可我也不能昧着良心夸我爹不是？”

　　朱允炆又转向朱高燧：“你觉得你爹如何？”

　　朱高燧：“天下无不是之父母。”

　　朱允炆：“现在你爹为老不尊，来欺负朕，你说该怎么办？”

　　朱高燧：“世间最难得者兄弟。臣与皇上，乃兄弟也！”

　　朱允炆：“既为兄弟，那你就替朕看守城门吧！”

　　朱高煦听了高兴，说道：“皇上圣明！”

　　把兄弟俩押下去之后，朱允炆骂道：“混蛋，父子几人都是混蛋。”

　　本来，此时正是江南好风景，一场即将到来的大战搅乱了满园春色。