办法一，围三阙一，即敞开一面让城内人逃走，无效。

　　办法二，大军后退十里，放俘虏的朝廷军入城，燕军掺杂其中。这些军士入城之后，就再无消息。

　　朱棣纳闷：“杀矣？囚矣？”

　　原来，铁铉放这些军士入城，既没有杀之，也没有囚困他们，而是对他们进行思想教育。

　　铁铉说道：“你们都是大明将士，我知道你们中有人忠于燕王。你们跟随燕王犯上作乱，不成，身家死；成了，你们能得到什么？无论你们成功与否，你们的名字都将永远刻在历史的耻辱柱上！燕王终究是要去见高皇帝的，高皇帝也许会宽恕他自己的儿子。但高皇帝绝不会宽恕你们这些唆使、帮助燕王造反的小鬼！高皇帝将扒了你们的皮，将你们千刀万剐，将你们的肉拿去喂尸虫，将你们的骨头当柴火烧。这样就完了吗？不，你们将一世世轮回，一世世遭此惩罚。不仅你们，还有你们的家人，你们的族人，死掉的，或是还活着的，都将因为你们而被打入十八层地狱！”

　　朱棣挑的都是不怕死的甲士，但是令朱棣万万想不到的是，这些人不怕死，但是怕死后下地狱。被铁铉这么一吓唬，他们都反正成为了朝廷军，帮助盛庸守城。

　　不得已，朱棣亲手写一书，命朱能射到城楼上，书云：“我为王，下天子一等，富贵已极，尚何求哉？而谗人交构，积毁销骨，诬之以极恶，加之以大罪，发兵见屠，哀哉何辜！是以有死之心，无生之志，不得已用兵自救，然犹日夕觊望有回旋之恩···”

　　铁铉见信后随即请儒生高贤宁效仿此法回信一封，命使者送出。朱棣打开一看，见是《周公辅成王论》一文。朱棣看了，笑道：“书生之言，真是不到黄河不死心，不见棺材不落泪。”于是，回复书信，令使者带回。

　　铁铉打开书信一看，只见燕王回信只有十个字：“再不投降，引黄河水灌之。”

　　想不到的是，朱棣说干就干，还真决堤，引黄河水来灌城。

　　济南城内军民见城外黄浪滔滔，吓得大哭：“济南城就要被淹了，我们就要死了！”

　　铁铉尽撤楼橹防具，派军中长者为使者，到燕王大营跪伏请降：“朝中有奸臣进谗，才使得燕王您冒着危险出生入死奋战。您是高皇帝亲儿子，我辈皆是高皇帝臣民，一直想向大王您投降。但我们济南人不习兵革，见大军压境，生怕被军士杀害。敬请燕王退师十里，率数骑入城，我们恭迎大驾！”

　　朱棣闻言大喜，约好受降日期，送南军使者还。数日后，朱棣忙令军士移营后退，自己高骑骏马，大张黄罗伞盖，只带数骑护卫，过护城河桥，径自西门入城受降。城门大开。守城明军都齐聚于城墙上往下观瞧。燕王朱棣刚进城门，众士卒高呼“千岁到”，预先置于门拱上的铁闸轰然而落，旋即砸烂了朱棣的马头。燕王朱棣跌落马下，换乘快马，在侍卫的护卫下疾驰而逃。

　　原来，朱能扮作燕王，率领数精骑欲入城抢夺城门，不料差点着了南军之道。

　　燕王旋即率大军杀到，数门大炮被推至阵前，正欲点火轰城，不料城内却祭出一绝招。

　　朱棣本欲下令点火，见济南城墙上突变后，朱棣只好叫停。

　　原来，铁铉见情势危急，急将预先备好的高祖朱元璋画像悬挂城头，又亲自书写大批“大明太祖高皇帝神牌”，分置垛口。铁铉心想，你燕王再混蛋，总不能混蛋到拿大炮轰你亲爹吧！

　　这一招果灵，朱棣生生地将嘴边的“点火”改为“停”。

　　恰好此时，平安率二十万大军在单家桥安营，并出谋袭击燕军饷舟，并围困德州。

　　九月四日，朱棣只好撤军回北平，所夺之地复又落入南军手中。

　　朱棣来到宁王府，对宁王说道：“想不到我十万大军受阻于济南城下三个月，若是你，你会犯此错误吗？”

　　宁王：“我不会。”

　　燕王：“为何？”

　　宁王：“因为我不会造反。”

　　燕王：“现在九江被撤了，换作盛庸。”

　　宁王：“看来皇帝并不糊涂。”

　　燕王：“不糊涂，你认为一个靠改换大门名称就能扭转国运之人不糊涂？”

　　宁王：“何来此言？”

　　燕王：“咱们的侄儿听从迂儒方孝孺的意见，将谨身殿改为正心殿，午门改为端门，承天门改为皋门，正阳门改为辂门。”

　　宁王：“你知端门、皋门、辂门之意吗？”

　　燕王：“这倒不知，还请贤弟指教。”

　　宁王：“方孝孺乃承周制，是劝诸王要遵周礼。”

　　燕王：“迂腐。”

　　宁王：“他日易位而处，或有别论。”

　　朱棣默然而出。

　　4

　　九月，朝廷命盛庸为平燕将军，代替李景隆任总兵官。陈晖、平安为左右副总兵，马溥、徐真为左右参将，铁铉进升为山东布政使、兵部尚书参赞军务。

　　吴杰、平安防守定州，盛庸驻扎德州，徐凯屯于沧州，朝廷军三军互为犄角。

　　十月，陈亨因白河沟之战旧疮复发而死。

　　朱棣闻报朝廷军北上，主动南下迎击，明令征辽东，却暗派徐理、陈旭在直沽修浮桥，以绕过青县、长卢的朝廷军防线部署。为达到此目的，十月廿五，燕军先锋从通州折南，沿河昼夜兼行，袭擒监仓哨所百余人，朝廷军遂不知燕军动向。十月廿七，燕军突至沧州，朝廷军守将徐凯尚在修筑防御工事，将士来不及换上战甲即投入战斗。朱棣率张玉等将士肉搏攻下沧州城，斩首万余级，生擒都督徐凯、程暹、都指挥俞琪、赵浒、胡原、李英、张杰并指挥以下百余人。燕军自长芦渡河经过景州，十一月初四到达德州。

　　此时盛庸守卫德州，朱棣招降盛庸未果，不再与其纠缠，遂率军南下。

　　十一月，燕军到达临清。朱棣决定扰乱朝廷军的粮道，遣轻骑至大名，焚其粮船。燕军从馆陶渡河，前锋已到达东阿、东平。

　　燕军兵威所向，京城大惊。

　　朱允炆敕令各路兵马齐聚济南，以阻挡燕军南下。命令到兵部尚书铁铉手中，铁铉搁置不发，而是派人与盛庸密谋对敌之策。

　　铁铉判断，燕军将绕济南城南下，必取道东昌。

　　铁铉命盛庸移驻东昌（山东聊城），与济南成掎角之势，以阻挡燕军南下之路。

　　盛庸遂率军自德州进驻东昌。

　　朱棣原本想绕济南城南下，不料后发先至的盛庸挡住了他南下之路。

　　十二月廿五，盛庸列阵东昌城前。朱棣沿用之前的战术亲自率军冲击其左翼，但因盛庸部署了精锐步兵于彼悍然难动，朱棣转而又冲击其中坚。盛庸开阵将朱棣诱入，然后合围。朱棣被重重包围。张玉、朱能分别引兵来救，盛庸亦开阵容之。张玉、朱能入阵后大惊，原来阵内密布火器、劲弩，劈头盖脸地朝燕军阵中招呼。值此危急时刻，张玉命朱能负责杀入重围援救燕王，张玉自己则负责吸引分散敌军。朱能终于于乱军中找到燕王，奋力拼杀，杀出一条血路，与朱棣逃离战场。然张玉被朝廷军所困，战死于乱军之中，享年五十八。

　　盛庸亲率大军追击，只有燕王以百名骑兵殿后。此时，朝廷只要以乱箭射之，便能将其尽杀。

　　然而，朱允炆曾下旨：“一门以内自极兵威，不祥之兆之甚。今尔将士与燕王对决，务体此意，毋使朕有杀叔之名。”

　　所以，朝廷军追至，不敢射一箭，徒徒见燕王率军而回。

　　燕军自起兵起，转战三年，兵锋极锐，张玉之死，三军夺气，朱棣气馁，意欲稍作休息，再重整旗鼓。

　　很少说话的道衍和尚却说道：“兵法云：‘激水之疾，至于漂石者，势也；鸷鸟之疾，至于毁折者，节也。故善战者，其势险，其节短。势如彍弩，节如发机。纷纷纭纭，斗乱而不可乱；混混沌沌，形圆而不可败。乱生于治，怯生于勇，弱生于强。治乱，数也；勇怯，势也；强弱，形也。’今燕王殿下，势低力弱，若再怯，则人如激水，我如漂石；人若猛禽，我若雀鸟。昔项羽百战百胜，鸿沟和议后，项羽引兵东归，刘邦却在此时突然撕毁盟约，追击项羽。垓下一战，项羽一朝失势而身死国亡者，恃勇无谋故也。”

　　朱棣听了，起身长揖道：“先生教我！”

　　道衍坐着一动不动，说道：“燕王难道没有听出吗？善战者，其势险，其节短。”

　　朱棣叹道：“奈何新败，无军无粮！”

　　道衍：“夺其粮为吾粮，俘其军为吾军。”

　　听了这话，朱棣方才直身，看着道衍，说道：“此计，甚妙！”

　　建文三年，正月，朱棣率军退到威县。朱棣先以精骑数千沿途埋伏，而自己率十余骑来到朝廷军前叫阵，引守军来追，引入伏击圈内，尽俘之。

　　朱棣将朝廷军将领抓来，就问一句话：“可愿为本王效力乎？”

　　不愿者皆杀之，愿意的则升一级，十夫升百夫，百夫升千夫，令其率领原部人马。

　　燕军退到深州，以威县降军来到城下，请求开城门入城。城上不知真伪，果开城门，遂夺其城，俘其人马。

　　朱棣还是问那一句话：“可愿为本王效力乎？”

　　还是采取前策，不愿者皆杀之，愿意的则升一级，十夫升百夫，百夫升千夫，令其率领原部人马。

　　退回北平后，众将叩头请罪，朱棣说道：“胜败乃兵家常事，不足为虑。张玉才备智勇，秉义怀忠，百战当前，斩将搴旗，所向披靡，大功垂成，挺身陷阵，惟义所在，视死如归，忠精贯于日星，功业扬于竹帛。艰难之际，失此良辅，痛哉、哀哉！”说毕，泪流不止，众将士闻之尽皆哭泣。

　　东昌之役，燕军死伤万余人，折损大将。捷报传至京城，朱允炆大喜，到祖庙报捷。

　　朱允炆趁朝廷内舆论转缓，于是，又恢复了齐泰、黄子澄二人官职。

　　然而，朱允炆还没高兴两天，又听奏报，燕王又出兵南下了。朱允炆甚是气恼，心里骂道：“无赖、泼皮、蟑螂！”

　　好在，朝廷终于有人可以剃朱棣这瘌痢头了。

　　5

　　建文三年，三月，朱棣率燕军进抵定州。此时，盛庸驻军德州，吴杰、平安驻军真定，严城相守。

　　朱棣召集诸将商议。诸将皆说：“定州军民新集，城池未固，攻之可拔。”

　　朱棣：“野战易于成功，攻城未易取效。今盛庸复聚众德州，吴杰、平安驻军真定，相为犄角，如吾攻定州未拔，顿师城下，彼合势来援，坚城在前，强敌在后，胜负未可决。真定距德州二百余里，我军出其中，敌必出迎战，西来则先击西，东来则先击东，败其一军，余当破胆。”

　　诸将：“二百里非远，我军介两敌之间，彼合势齐进，则腹背受敌矣。”

　　朱棣：“百里之外，势不相及，两阵相对，胜败在于呼吸之间，虽百步不能相救，何况二百里哉？”

　　诸将还要争，朱棣对众人说道：“兵法曰：‘善战者，其势险，其节短。’吾造险峻之势，引敌来，以迅雷不及掩耳之势破之！”

　　明日，朱棣移军于紫围八方。

　　朱棣所穿素红绒袍忽见白花如雪色，凝为龙纹鳞鬣。诸将见之骇异，叩头称道：“龙，君象，天命嘉兆，必获大捷。”

　　朱棣：“天命虽有所显示，诸将不可妄以此为喜而有懈怠之心。”

　　燕军在滹沱河沿岸扎营，同时，派游骑为疑兵前往定州、真定，迷惑平安、吴杰，阻延其出师时间，以集中力量对付盛庸。

　　见德州之军不来，朱棣担心德州、真定两军汇合，于是，朱棣率前锋前出至夹河，以诱盛庸来击。

　　三月二十日，盛庸果出德州，连夜率军进扎武邑县南之夹河。

　　翌日清晨，朱棣听到外面喧哗之声，走出营帐一看，只见周围都是人马，定睛一看，天哪，全都是朝廷军。

　　朱棣所带来只有十余骑，叫醒众人，骑上马，若无其事走着。此时，朝廷军一夜行军，正忙着垒灶做饭，见到朱棣等十余骑，心中虽然有些好奇，但也是一闪而过。

　　朱棣走出军营，这个时候要走就走了，可是，他突然转头，对着朝廷军大声喊道：“尔等不识燕王乎？”

　　朱棣随从一听这话，暗暗叫苦。

　　朝廷军一听，大家纷纷拿着手里的家伙——大抵都是锅勺火铲之类的，一想，果真是燕王，见燕王只有十余骑。这个时候，如果有莽撞一些的，端着锅里的热水去泼燕王，也能将他泼得满嘴起泡。但是，见水滚了，下米是第一大事，于是，这些炊事兵管你燕王是谁，先做饭再说。

　　见没人搭理自己，燕王很是没趣，转身对左右说道：“无人识我耶？”

　　三保见燕王又欲大叫，忙朝燕王坐骑后臀猛抽一鞭，那汗血宝马就如离弦之箭，激射而去。

　　这一日，燕军也开进此地，两军相距仅四十里。

　　二十二日清晨，燕军开始向夹河列阵而进，至午时抵达夹河。盛庸列阵坚严，阵旁火器、锐弩齐列。

　　燕王朱棣率轻骑三名掠阵而过，绕走一圈，就像巡视一般，回到中军，对诸将领说道：“吾观敌列阵，精锐在前，羸弱在后，今日与战，以劲师当其前，摧其精锐，我以精骑绕其背击之，破之必矣。”

　　盛庸见燕王前来观阵也不阻拦，任其来去自由。左右不解，盛庸说道：“燕王顾吾阵，以为吾阵前坚后弱，必亲率精骑袭吾后也！吾必让其输得心服口服！”

　　双方战鼓齐响，朱棣先以步卒五千攻击敌阵左掖，骑兵万余冲其中坚。盛庸的战阵严整，燕军屡攻受挫。燕将谭渊见敌阵躁动尘起，便一马当先冲入阵中；盛庸部将庄得不甘示弱，率众迎击。混战之中，谭渊马蹶跌落在地，庄得赶上举刀斩杀。朱棣率朱能、张武等人以劲骑绕出盛庸军阵之后，在暮色的掩护下突击，庄得率众力战正酣，不意被敌袭击，被创而死。朱棣率军掩杀过去，不料盛庸令旗一挥，前军向两翼后卷，反将朱棣包围其中。朱能奋力死战，方将燕王救出。

　　朱棣回到中军，对众将说道：“今日几为竖子所擒。”

　　当晚，诸将皆劝燕王后撤，唯燕王身边太监三保言不可。

　　众将皆问为何。

　　三保答：“明日有风！”

　　次日再战，燕军列阵于东北，盛庸列阵于西南。

　　朱棣单骑突出己阵，对朝廷军叫道：“盛庸小儿，敢出阵相谈乎？”

　　盛庸不予理会，命弓弩手做好准备，伺机射之。见其心怯，朱棣又呼叫道：“盛庸小儿，本王今日定杀得你片甲不留，信乎？不信，有种的就来攻我阵！”

　　盛庸一听，心里想到，世人皆说燕王无赖、奸猾，果真如此，打不过人家，竟以口水相喷、语言相激，实乃有失将者风范。于是，大声回道：“燕王不必言语相激，若有胆，你等放马过来！”

　　朱棣令剑一指，左右率领骑兵左冲右突，盛庸战阵开而复合，两军相持不退，斗得甚是激烈。

　　战斗持续到午后时分，天气陡变，乌云翻滚，突见东北风大作，漫天风沙迎面吹来。至此，盛庸终于明白，为何燕军主力始终不动，难道，燕王知道今日有东北风？自己本该挥军冲杀敌营，而不是坐等风沙前来。可惜太晚了，只听号角遍野，燕军顺风冲杀而来，南军只有弃甲逃跑之份。

　　朱棣战罢回营，尘埃满面，将士不能识，及闻其语声，乃趋进见。朱棣洗了一把脸之后，出来还是连呸数声，将嘴里的沙子吐尽，方才喜道：“大风起兮云飞扬，安得猛士兮走四方！”

　　此战，朝廷军折损过半，主帅盛庸逃回德州。