话说曹操自率大军再次前往徐州进攻陶谦，沿途攻掠，直到琅琊、东海，所过之处皆遭大军严重破坏。大军返回，又在郯县以东击败刘备的军队。陶谦震恐，打算逃回丹阳。正在这时，陈留太守张邈背叛曹操，迎接吕布入兖州。听到此消息后，曹操只好撤军，回救兖州。

　　曹操回到东阿后，握着程昱的手说：“微子之力，吾无所归矣。”曹操上表推荐程昱为东平国相，驻在范县。

　　吕布进攻鄄城，未能攻克，就向西移驻濮阳。

　　曹操听闻吕布移驻濮阳的消息之后，哈哈大笑，说：“布一旦得一州，不能据东平，断亢父、泰山之道，乘险要我，而乃屯濮阳，吾知其无能为也。”于是发布命令进攻吕布。

　　吕布有一支队伍驻在濮阳以西，曹操乘夜袭击，将其击溃。还未来得及撤回，正遇上吕布前来援救。吕布亲自冲锋陷阵，自清晨一直战到太阳偏西，交战数十回合，两军相持不下，十分危急。曹操招募壮士去突击敌阵，一位形貌魁梧的壮汉率先报名参加敢死队，曹操从未见过此人，壮其勇，令他率领数十名应募壮士前去攻击吕布阵营。这些壮士穿两层铠甲，不  用盾牌，而是手持长矛撩戟，冲向敌阵。

　　这名壮汉，便是三国时期大名鼎鼎的猛人典韦。

　　很多读者一直想问，到底是吕布厉害，还是典韦厉害。其实，在冷兵器时代，很少将领单枪匹马相斗，这既浪费时间，也没多大意义，因为这是打仗，不是摆擂台。

　　但，即使是群殴，也基本能看出将士的优劣等级来。

　　好吧，我下面来看看典韦战吕布。

　　时西面又急，韦进当之，贼弓弩乱发，矢至如雨，韦不视，谓等人曰：“虏来十步，乃白之。”等人曰：“十步矣。”又曰：“五步乃白。”等人惧，疾言：“虏至矣！”韦手持十馀戟，大呼起，所抵无不应手倒者。布众退。（引自《三国志·典韦传》）

　　三国志很少描写战斗场面，像关羽杀颜良，只用了十九个字。典韦是例外，典韦的战斗情景被描绘得有声有色，场面极其惊心动魄。典韦陷入敌阵，四面皆敌，所以，他要求众人提醒背后偷袭者，十步之内告之，结果，十步一回头太费劲，于是五步告之。眼看敌人的长矛要刺向典韦后背了，众人疾呼，“虏至矣！”典韦手抓十几把长戟，转一圈，触者皆倒地。

　　此战，最风光者，非典韦莫属。

　　见典韦如此英勇，吕布只好撤军。

　　这时天色已晚，曹操才得以率军退回自己的营寨。回营后，曹操立马提升典韦为都尉，命他率领亲兵数百人，在自己的大帐左右负责警卫。

　　在曹操看来，什么都比不上自己的命重要。

　　典韦，陈留己吾人，形貌魁梧，膂力过人，有气节，性任侠。之前同乡刘氏与睢阳人李永为仇敌，典韦便为刘氏报怨。李永曾任富春长，家中警备甚为严谨。典韦驾车，载着鸡酒，伪装成正在等候别人的闲人。当大门打开，李永走出府宅时，典韦便怀匕首向前截杀李永，并杀李永妻，再慢慢走出来，取出车上刀戟，步行离去。由于李永的居所邻近市，此事发生后全市惊。从后而追者虽有数百，但却无人敢近。典韦行了四五里，被追上，双方转战不久，典韦脱身而去，自此为豪杰之士所赏识。

　　张邈举义兵时，征典韦为士，隶属于司马赵宠。军中的牙门旗既长且大，人们都不能把它举起，而典韦竟以一手便将其执而竖起，司马赵宠惊异其怪能巨力。后来典韦转属夏侯惇， 数次斩首有功，拜为司马。

　　成为曹操警卫后，曹军中有人编了一首歌来歌颂典韦之神力，“帐下壮士有典君，提一双戟八十斤。”

　　濮阳县的田氏为吕布设计“反间计”，假意作曹操的内应，吸引曹军来攻城。城门阴开，曹操得以进入濮阳城后，纵火焚烧所经过的东门，表示自己不再退回。突遇吕布埋伏，吕布先引骑兵冲击曹操的青州兵，青州兵经不起骑兵横冲直撞，更受不了马蹄践踏，于是四处逃命，曹军阵乱。曹操一看形势不对，顶着城门火势，逃窜出城门。马受火惊吓，将曹操从马背上甩了下来。曹操左掌触地，为炭火所伤。正当曹操在地上哎呦喊疼的时候，一把长戟指着曹操的脑门，吕布手下一位骑兵问道：“曹操何在？”

　　曹操用他那被烧得乌黑的手指向远处指指，“乘黄马走者是也。”

　　这位高傲的吕布的骑士就这样饶过了曹操这位老兵，转而去追那骑黄马的人。也不知骑黄马者何人，这位同志怎么也没想到半夜三更的，有那么一位亡命之徒始终追着自己。

　　司马楼异赶紧扶曹操上马，曹操来不及说声谢谢，遂策马逃命。

　　看看，同样是救人，曹洪不仅救了还说了句好话，这位司马楼异啥也没说，结果同人不同命。

　　军中将士逃回营寨，清点人数时发现少了一人。点完，大家伙大惊失色，主帅曹操丢了！

　　曹操是后半夜单人独骑才回到营寨的，回来时极为狼狈，丢盔弃甲不说了，左掌还被烫伤一大块，波棱盖还被磕秃噜皮了。没办法，为了解除误会，曹操只好忍着痛，瘸着腿，到各营寨敲锣打鼓喊了一遍，“我曹操回来了，大家安心睡觉吧！”

　　看来，靠策反是行不通的，谁知道是真投降还是假投降？还是来硬的吧，曹操命令建造攻城器械，复攻濮阳。

　　这场攻城战，打了百来天。如果不是因为蝗虫来劝架，双方还得继续僵持下去。

　　那个年头，比人更可怕的是蝗虫，蝗虫一来，寸草不生。

　　曹操缺粮，吕布也缺粮，双方将士肚子实在饿得不行。于是想想，算了，还是先解决吃饭问题吧。

　　于是，两军各自撤退。

　　九月，操还鄄城。布到乘氏，为其县人李进所破，东屯山阳。（引自《三国志·武帝纪》）

　　曹操久攻吕布不下，李进竟能击破吕布，李进何人也？

　　李叔节与弟进先共在乘氏城中。吕布诣乘氏城下，叔节从城中出诣布，进先不肯出，为叔节杀数头肥牛，提数十石酒，作万枚胡饼，先持劳客。（引自《英雄记》）

　　这里所指的李进先，即为三国志中的李进。

　　很遗憾，《英雄记》也只记录李进先宰肥牛数头，提酒数十石、胡饼万枚，以慰劳吕布，根本没有介绍李进先如何击破吕布。难道是在酒里下蒙汗药？

　　李进如何击败吕布，始终是历史公案，就像《水浒传》中的十万禁军教头王进一样，神龙见首不见尾。

　　但是，请记住这位英雄，因为能够击败吕布的人，毕竟不多。说不定哪天高考出这么一个选择题：请问，击败吕布的有：a.刘备；b.关羽；c.张飞；d.李进。

　　冬季，十月，曹操来到东阿县。这时，袁绍派人劝说曹操，想让曹操把家眷送到袁绍地盘冀州治都邺城居住。曹操新近失掉兖州，军中粮食也已吃尽，便准备接受袁绍的建议。冬天来了，人不能像蛇一样能冬眠，人是要吃饭的，这时的曹操肚子每天像是在唱京戏。

　　程昱见曹操那没出息样，赶紧劝阻道：“意者将军殆临事而惧，不然，何虑之不深也！夫袁绍有并天下之心，而智不能济也；将军自度能为之下乎？将军以龙虎之威，可为之韩、彭邪？今兖州虽残，尚有三城，能战之士，不下万人，以将军之神武，与文若、昱等收而用之，霸王之业可成也，愿将军更虑之！”

　　“大概将军怕是临事畏惧，不然，为什么考虑得这么不深！”也只有程昱敢说这样的话，换作别人，曹操非...

　　道理是大道理，可是，吃什么过冬呢？

　　是岁谷一斛五十馀万钱，人相食！（引自《三国志·武帝纪》）

　　没粮食，或买不起粮食，只好人吃人。