比袁术更想当皇帝的还有一个人，这个人便是下邳的阙宣。

　　徐州刺史陶谦借阙宣之势，合伙攻下泰山的华县、费县、任城。阙宣这人跟程咬金一样，夺得一点土地分得一点小财后，居然竖起旗杆占山称帝，想当大地主了，聚众数千人，便在下邳自称天子。本来嘛，借阙宣的贼众来点外财，神不知鬼不觉。可这事一下就闹大了，朝廷若派人一查，非把陶谦的老底给查出来。于是，只好大义灭亲，陶谦把阙宣给做了，吞并了阙宣的队伍。

　　在这期间，陶谦做了一件让徐州人民陷入万劫不复的事，那即是趁攻破泰山华县、费县、任城的机会，把在琅琊避难的曹操家人也给做了！

　　陶谦为何没来由要杀曹操的亲人呢？这事还得从头说起。

　　袁术与绍有隙，术求援于公孙瓒，瓒使刘备屯高唐，单经屯平原，陶谦屯发干，以逼绍。太祖与绍会击，皆破之。（引自《三国志·武帝纪》）

　　人在江湖漂，难免会挨刀；江湖没有朋友，行路真辛苦。陶谦选择站在袁术、公孙瓒一边，坚决与曹操、袁绍为敌。袁绍与曹操合伙把公孙瓒、陶谦给教训了一顿。陶谦虽然老了，但是，流氓习气并没有改变，流氓是有仇必报的。陶谦与曹操的梁子就是这时结下的。

　　嵩在泰山华县。太祖令泰山太守应劭送家诣兖州，劭兵未至，陶谦密遣数千骑掩捕。嵩家以为劭迎，不设备。谦兵至，杀太祖弟德于门中。嵩惧，穿后垣，先出其妾，妾肥，不时得出；嵩逃于厕，与妾俱被害，阖门皆死。劭惧，弃官赴袁绍。后太祖定冀州，劭时已死。（引自《世语》）

　　文中的嵩，即曹嵩，曹操的亲爹。太祖，即曹操。这段话，不难理解，到处充斥着血腥暴力，所以，我就不再详细解释了。

　　有另一个观点说，曹操的爸爸曹嵩并非陶谦杀的。

　　太祖迎嵩，辎重百馀两。陶谦遣都尉张闿将骑二百卫送，闿於泰山华、费间杀嵩，取财物，因奔淮南。太祖归咎於陶谦，故伐之。（引自《吴书》）

　　这一版本，陶谦不仅没有害曹操家人的意思，还有巴结曹操的意思。《三国演义》就借用这个版本，把陶谦说得很无辜。

　　事实是怎样的呢？

　　初，太祖父嵩，去官后还谯，董卓之乱，避难琅琊，为陶谦所害。(引自《三国志·武帝纪》)

　　这段记录太过简单，看不出前因后果，我们来看看当事人应劭的记录吧。

　　兴平元年，前大尉曹嵩及子德从琅琊入太山，劭遣兵迎之，未到，而徐州牧陶谦素怨嵩子操数击之，乃使轻骑追嵩、德，并杀之于郡界。（引自《后汉书·应劭传》）

　　许劭是三国时期看人看得最准的人，许劭看曹操，那是丝毫不差，这成了千古传奇。许劭看陶谦，又如何呢？

　　徐州刺史陶谦礼之甚厚，劭不自安。遂复投扬州刺史刘繇于曲阿。（引自《后汉书·许劭传》）

　　许劭投奔徐州陶谦，陶谦待他甚厚，可是，最终许劭还是离开陶谦，逃奔刘繇。为什么呢？许劭曾解释过此事，说，“陶恭祖外慕声名，内非真正，待吾虽厚，其势必薄。”

　　在许劭看出，陶谦这个人待人先厚后薄。

　　后，陶谦果真杀了不少来投奔他的士人。

　　《三国演义》的作者为了夸刘备的仁义，把陶谦也一起打包成“仁义”。

　　从《三国志》、《后汉书》的记录来看，曹嵩确实是被陶谦杀的。

　　陶谦是老流氓，陶谦未曾想到，曹操也是个流氓，两个流氓遇到一起，其结果就是，要不合伙打劫，要不相互火拼。

　　初平四年秋，曹操为报仇雪恨，起兵讨伐陶谦，袁绍命令大将朱灵率领三营士兵来给曹操壮威。而曹军之青州军，正是由昔日被陶谦赶出徐州的青徐黄巾军所组成的，这是名副其实的“还乡团”，对道路、村寨熟悉得很，一摸一个准。

　　一时之间，新仇旧恨一起涌上心头，曹操大军先后攻拔十余城。曹将于禁攻克广威（沛县东），沿泗水直至彭城（今徐州）。前锋曹仁别攻陶谦部将吕由，破之后与曹操合兵。

　　陶谦引军迎之，与曹军决战彭城，结果，陶军大败，陶谦只得弃彭城逃走，退保东海郯城据守。曹操乘机破彭城、傅阳。

　　当初长安、雒阳因先后遭董卓、李傕之乱，难民流迁东出，依附陶谦，多在彭城附近。此次遭遇曹军到来，死者不少，但死亡数字有争议。

　　初，京、雒遭董卓之乱，民流移东出，多依徐土，遇操至，坑杀男女数十万口于泗水，水为不流。（引自《资治通鉴》）

　　初平四年，太祖征谦，攻拔十馀城，至彭城大战。谦兵败走，死者万数，泗水为之不流。谦退守郯。太祖以粮少引军还。（引自《三国志·陶谦传》）

　　自京师遭董卓之乱，人民流移东出，多依彭城间。遇太祖至，坑杀男女数万口於泗水，水为不流。陶谦帅其众军武原，太祖不得进。引军从泗南攻取虑、睢陵、夏丘诸县，皆屠之；鸡犬亦尽，墟邑无复行人。（引自《曹瞒传》）

　　即使是东吴人写的《曹瞒传》，也就是数万。北宋司马光根据南朝人范晔《后汉书》“凡杀男女数十万人”，得出数十万的这个数字。以当时的人口状况，彭城是不可能聚集数十万人口的。

　　因为《资治通鉴》，“彭城之战”被冠以历代大屠杀之列，甚至上维基百科恶人榜。

　　其后曹操向东北攻费、华、即墨、开阳，陶谦于郯城一面遣别将救援被曹军所围攻之诸县，一面飞书遣使告急于青州刺史田楷。救援各县的援军却被曹仁骑兵击破，开阳赖有藏霸等守城，得以幸免。曹操大军兵锋直至郯城。城池坚固，曹操攻之不下。

　　是时由公孙瓒任命的青州刺史田楷与平原相刘备带兵救援徐州。刘备自有兵千馀人及幽州乌丸杂胡骑，又略得饥民数千人。既到，陶谦以丹杨兵四千人补充刘备军队，于是刘备离开田楷，而归属陶谦。

　　陶谦率其众驻扎郯城西南武原县（属彭城，今江苏邳县西北二十五公里），曹操不得进，转而引军渡过泗水，南破取虑、雎陵、夏丘三县，皆屠城，鸡犬不留，墟邑再无行人。

　　兴平元年（公元一九四年）二月，曹操亦因兵粮告尽，选择退兵。陶谦表刘备为豫州刺史，屯兵小沛。

　　经此大难，陶谦兵败。徐州五郡，琅琊、东海、下邳、彭城尽为曹军光顾，惟有南边的广陵郡未遭兵灾。哪知祸不单行，陶谦同乡下邳相笮融因惧曹操，带领男女万人，马三千匹，南过广陵，广陵太守赵昱待以宾礼。怎料笮融垂涎广陵资货，酒酣耳热之际，一刀杀了赵昱，放兵大掠，广陵为之一空。数月之间，五郡崩坏，陶谦数载辛劳，尽为丘墟。

　　以上史称“徐州屠杀”，虽然数据出路很大，但是屠城这事确实发生过，从荀彧口中也可得到证实——“前讨徐州，威罚实行”。

　　但是令人惊奇的是，陈琳讨曹檄文《为袁绍檄豫州文》并没有提及徐州屠杀之事，这恐怕是因为袁绍当时也派出三营兵的缘故吧。