董卓被杀之后，朝廷任命皇甫嵩为征西将军，屠灭董卓宗族。不久李傕、郭汜乱政，皇甫嵩又改任车骑将军，同年秋天，升任太尉。冬天，因流星出现，被策免。此后，又任光禄大夫、太常等职。

　　兴平二年，皇甫嵩病卒。

　　在皇甫嵩去世后近五百年的唐德宗时期，皇甫嵩与包括范蠡、廉颇、霍去病、关羽等七十二人配享武成王庙中，皇甫嵩位于左列中。

　　公孙瓒的人生悲剧是从杀掉刘虞后开始的。

　　公孙瓒杀死刘虞后，占有全部幽州，日益骄矜，不恤百姓，记过忘善，睚眦必报。

　　公孙瓒对待幽州有才能的名门子弟，必将其打压在穷苦之地。有人问原因，公孙瓒说：“今取衣冠家子弟及善士富贵之，皆自以为职当得之，不谢人善也。”

　　这就像有些学习好的学生往往总觉得自己天资独厚，并不感谢师恩。

　　公孙瓒宠幸骄纵的大多是庸才，如算卦的刘纬台、布贩子李移子、商人乐何当三人，公孙瓒和他们称兄道弟，自己做老大，称他们三个为老二、老三、老四。他们因公孙瓒的缘故，富皆巨亿。公孙瓒还与他们结为儿女亲家，还常把他们比作曲周侯郦商、颍阴侯灌婴之类。

　　已故幽州牧刘虞的从事、渔阳人鲜于辅等人，集结率领州中的军队，要一同为刘虞报仇。燕国人阎柔因平素威信较高，被推举为乌桓司马。阎柔招引胡人、汉人，有数万之多，与公孙瓒委任的渔阳郡太守邹丹在潞县以北大战，阎柔获胜，斩杀邹丹及其部下四千余人。

　　乌桓峭王也率领乌桓人及鲜卑人，共七千余骑兵，随鲜于辅南下迎接刘虞的儿子刘和，与袁绍部将麹义联合，共计十万兵马，进攻公孙瓒。在鲍丘打败公孙瓒，斩杀两万余人。

　　于是，代郡、广阳郡、上谷郡与右北平郡纷纷起兵，杀死公孙瓒所委任的官员，又与鲜于辅、刘和的队伍会师。

　　公孙瓒军队屡战屡败。

　　在此之前，有童谣说：“燕南垂，赵北际，中央不合大如砺，唯有此中可避世。”

　　公孙瓒自认为童谣所说的地方是指易县，就把自己的大本营迁到那里，在周围挖掘了十道堑壕，在堑壕内修筑许多土丘，每座土丘都有五六丈高，在上面建起高楼。在中央有一座最高的土山，达到十丈，供公孙瓒自己居住。以铁为门，左右侍卫全被隔在门外，七岁以上的男子不许入内，只与姬妾同住。文书、报告等都用绳子吊上城。他又命令妇女练习放大嗓门，使声音能传到数百步，以便向其他城楼传达命令。

　　这等形势，让人感觉这不是军营，这是邪教圣坛——黑木崖！

　　公孙瓒于是疏远宾客，没有亲信；部下的谋士与猛将逐渐离散。从此以后，公孙瓒也很少再出外作战。有人问起原因，公孙瓒说：“我昔驱畔胡于塞表，埽黄巾于孟津，当此之时，谓天下指麾可定。至于今日，兵革方始，观此非我所决，不如休兵力耕，以救凶年。兵法百楼不攻。今吾诸营楼樐千里，积谷三百万斛，食此足以待天下之变。”

　　袁绍想灭公孙瓒，真不是为了跟公孙瓒抢地盘，公孙瓒所占地盘就那么几个城堡，住得跟小鸟一样紧吧，你还要掏人家鸟窝，那袁绍做人也太不厚道了。

　　袁绍要灭公孙瓒是因为公孙瓒确实是高手。

　　袁绍没想到，要灭公孙瓒还真不容易，路远不说吧，就他那些城堡，天天看着脖子都酸痛。袁绍实地考察后得出结论，要不求土地公来场七级地震，震中恰好在易县，要不，只有等公孙瓒自己寿终正寝，否则真没办法。想掏鸟窝，你也得有那么高的梯子啊。

　　袁绍连年进攻公孙瓒，不能攻克，被逼得没办法了，就写信给公孙瓒，想与他解开过去的仇怨，互相联合。公孙瓒不予理睬，反而增强防备，他对长史、太原人关靖说：“当今四方虎争，无有能坐吾城下相守经年者明矣。袁本初其若我何！”

　　袁绍于是大举增兵，向公孙瓒进攻。在此之前，公孙瓒据守各地的将领中，有人被敌军围困，公孙瓒不肯救援，他认为，如果救了这个人，会使其他将领以后依赖救援，不肯努力奋战。等到袁绍前来进攻时，公孙瓒派到南境营寨防守的将领，自知坚守不住，又知必定不会有人援救，于是有的投降，有的溃散。

　　袁绍大军长驱直入，到达易京城门。公孙瓒派儿子公孙续向黑山贼的将领们求援，并准备自己率领精锐骑兵出城，奔往西山，带领黑山贼反攻冀州，切断袁绍的退路。关靖劝阻公孙瓒说：“如今将军部下将士无不怀着离散之心，所以还能坚守，只是因为顾念全家老少都在这里，而且依赖将军在此主持大局。继续坚守，拖延时日，或许能使袁绍知难而退。如果将军舍弃他们，率兵出城，后方无人做主，易京的陷落，便指日可待。”

　　公孙瓒于是放弃出城打算。袁绍大军逐渐进逼，公孙瓒部众日益窘迫。

　　公孙瓒失败的命运似乎不可逆转了，除非现在有人攻打袁绍的老窝冀州。公孙瓒的同盟袁术这时正当皇帝呢，每天关心的是今晚翻谁的牌子，哪有空理公孙瓒。公孙瓒的第二个盟友是陶谦，陶谦这时正在阎王爷那儿炸油条呢。

　　黑山贼张燕会帮公孙瓒吗？

　　建安四年，春季，黑山贼首领张燕与公孙续率兵十万，分三路援救公孙瓒，张燕的援军还未到，公孙瓒秘密派使者送信给公孙续，让他率五千铁骑到北方低洼地区埋伏，点火作为信号，公孙瓒打算自己出城夹击袁绍围城部队。袁绍的巡逻兵得到这封书信，袁绍就按期举火，公孙瓒以为援军已到，就率军出战。袁绍的伏兵发动进攻，公孙瓒大败，回城继续坚守。

　　公孙瓒此时犯了一个天大的错误，他不该让黑山贼张燕来救自己，而应该让黑山贼乘机攻打冀州，“围魏救赵”方为上策。原因很简单，对山贼来说，无利不起早，山贼可不会为了救人而急忙赶路，但为了抢劫，那就自当别论了。可惜，公孙瓒这时已乱了分寸，看他给儿子公孙续的信件就可知，他太惊恐了。

　　袁氏之攻，似若神鬼，鼓角鸣于地中，梯冲舞吾楼上。日穷月蹴，无所聊赖。汝当碎首於张燕，速致轻骑，到者当起烽火於北，吾当从内出。不然，吾亡之后，天下虽广，汝欲求安足之地，其可得乎！（引自《典略》）

　　这封信把孩子给吓坏了！

　　袁绍盼了几年，都盼不到地震，只好人为制造地震了。袁绍围城部队发扬挖煤工人精神，开始挖掘地道，挖到公孙瓒部队固守的城楼下，用木柱撑住，估计已挖到城楼的一半，便纵火烧毁木柱，城楼就倒塌了。袁绍用这种方法逐渐攻到公孙瓒所住的中京。

　　公孙瓒自料必定不能幸免，就绞死自己的姊妹、妻子儿女，然后放火自焚。袁绍催促士兵登上高台，等袁绍军士登上高台时，一代悍将公孙瓒早已成火柴人了。公孙瓒咧着嘴对袁绍嘿嘿大笑。

　　田楷亦战死，关靖叹息说：“吾闻君子陷人於危，必同其难，岂可独生乎！”关靖单枪匹马冲入敌阵，被乱枪刺死。

　　公孙瓒儿子公孙续被匈奴屠各部杀死。

　　回想公孙瓒当年的风采，亦让人感觉马儿在奔驰，风儿在歌唱。

　　之后，袁绍占据了幽州，兼并了公孙瓒的军队，乌桓部族也都归顺袁绍，由此，袁绍势力横跨幽燕。

　　灭了公孙瓒之后，刘虞旧部面临着何去何从的问题。渔阳人田豫劝告本郡太守鲜于辅：“曹氏奉天子以令诸侯，终能定天下，宜早从之。”鲜于辅于是率领部下归附朝廷。献帝下诏任命鲜于辅为建忠将军，都督幽州六郡军务。

　　所以在幽州这个地方，袁绍势力与曹操势力犬牙交错。