直到有一天，顾先生一走进教室就兴高采烈地说道：“日军必赢！日军必赢！”众人不解，顾先生在黑板上写上了“大山岩”三个字，然后用戒尺连敲了讲台三下，说道：“日本用大山岩而不用山县有朋，实在高明之举也。”众人不解，顾先生继而讲道：“山县有朋作为日本陆军之父，其在军界威望无人可及。山县有朋作为元帅热心于政治，虽然权势无人能及，但与强敌对峙之时，作为政治家必然患得患失，因此，日本让军界二号人物大山岩指挥对日作战，可谓高明之极。大山岩酷爱美食，身体肥胖，他宁愿在餐桌上吃上一个时辰，也不愿在作战指挥室待半个时辰。他着装朴素，若不是一身戎装、一把指挥刀，你会认为他就是一个厨子。他那双小眼睛只用来盯两样东西，一是美食，二是美女。”

　　说到这，有人打断道：“这样的人能指挥作战？”顾先生走到那位学生面前问道：“什么样的人才能指挥作战？”那学生答道：“泰山崩于前而色不变，麋鹿兴于左而目不瞬。”顾先生点了点头，绕了一圈，又回到讲台，说道：“大山岩在日本军界有一外号，‘癞蛤蟆’。”众人听了哈哈大笑，等众人笑完，顾先生方才说道：“这个癞蛤蟆吃东西可谓风卷残云，连骨头都要咬碎，他养的狗总是瘦得皮包骨头。沙俄称呼日本人为猴子，当然，整个欧洲人都称呼日本人为猴子，大山岩不像是猴子，甚至连黑猩猩都不是，他就是癞蛤蟆，有毒的癞蛤蟆。沙俄这回算是遇到真正的对手了。”

　　整个教室都沉寂下来，大家都见过癞蛤蟆——丑且令人恶心，闭上眼都能想象得到这样的人坐在作战指挥桌后是什么模样。

　　顾先生站在讲台上看着台下学生，一个个看过，最终目光停留在瑞元脸上，久久地盯着瑞元看。瑞元一句话都没说，他也看着先生，希望先生能说些鼓励的话。但最终，顾先生却什么都没说，而只是一句“下课”。

　　瑞元依然坐着不动，直到课堂只剩下他和先生。

　　顾先生依然是习惯性地倚靠在讲台前，手里夹着书，问道：“你见过癞蛤蟆吗？”瑞元答道：“见过。”顾先生推了一下眼镜，说道：“那你说说怎么对付癞蛤蟆。”瑞元答道：“别去碰它。”

　　顾先生笑了笑，转身离开。

　　“先生，还有更好办法吗？”瑞元大声问道。

　　顾先生没有回答，也许，他也找不到更好办法。

　　直到有一日，顾先生将手中《孙子兵法》往讲台上一扔，说道：“倭人也在学《孙子兵法》，他们学习目的不在于使用它，而在于研究敌手之思想。研究敌手，这是日军常胜不败之道。因此，你们若想有朝一日能战胜日军，你们必须去日本军校学习他们的练兵之道、治军思想。日军作战思想总结起来就四个字：简单高效。所以其练兵、治军都围绕这四个字去做文章。”

　　“日军真的有那么可怕吗？”一位学生问道。

　　顾先生微微一顿，说道：“日军训练士兵走正步，他们是在悬崖上训练的。”一位学生问道：“这与操练场练正步有何不同？”顾先生侧着脸望着窗外，他的侧脸像雕塑一般，过了许久，他才转过身，面对学生，用极其平静的语气说道：“日军士兵训练走正步，长官没有喊停，是不许停的。”

　　这是顾先生上的最后一堂课，那一刻，瑞元就决定有朝一日他也要去日本看看。

　　这一学期课程结束时，同学们依然是互相赠送相片，也有学生将自己相片赠送给先生的。瑞元追出教室，追上了顾先生，双手恭恭敬敬地将自己的照片递给顾先生。顾先生没有接受，而是说道：“我记住你了！”说完这话，顾先生走了，他的背影有些沉重。瑞元不知不觉就流下了眼泪，也许是感念先生教诲之情，也许是感怀先生背影之重。

　　这个夏天，没有童子试。

　　瑞元本想回民庄的，可是回到奉化时，他决定留在奉化。离家半年，毛福梅却想回家了，不解瑞元为何不回家。瑞元提着手提箱，面对着故乡方向，说道：“我不能每一次总是空着手回家，连个秀才都考不中，我还能做什么？也许，竺先生说的是对的，我应该做个账房先生。我要去找李忠，我要去他们龙津学堂学些有用的东西。”

　　毛福梅独自一人坐着马车回到了民庄。此时正值盛夏，正是农人收割稻谷之际。一路上看到的都是农人顶着烈日在田里劳作，田野里一片金黄色，风中传来阵阵打谷之声。

　　毛福梅穿着藕荷色长裙，头发剪短了许多，手里举着的是粉红色的小花伞，一路上，路人都不由停下回头看着。

　　当毛福梅终于在门前跳下马车时，她让老胡将行李箱提进屋，她则一手举着伞，另一手拿着一小包。王氏依然是坐在厅堂念经。毛福梅上前叫了一声“娘”。王氏睁开眼睛，昏昏然如在梦中，一时认不出是儿媳，直到毛福梅上前行礼之时，才认出，不由急切问道：“元儿，元儿回来了？”毛福梅答道：“娘，瑞元没回来，他在奉化。”王氏失望地问道：“他为何不回来？为何不回来？”毛福梅答道：“瑞元让我回家看看娘，他留在奉化准备读龙津学堂，想学些新知识。”王氏问完儿子之事后，就开始关注儿媳穿着打扮，怎么看怎么不顺眼，衣服太薄太轻太艳了，裙子太短了不能遮住脚踝，手腕也露出太多了，头发太短了，就说道：“换身衣裳，去喝一碗绿豆羹，解解暑。”

　　正这时，瑞莲从外进来，一见嫂子这身打扮，不由前后左右看着，看完后才叫“哥”，毛福梅只好告诉说她哥没回来。

　　毛福梅换了衣服出来，又将宁波城带来的礼物放到厅堂方桌上，说道：“娘，这是瑞元从宁波带来孝敬您的，您尝尝。”说着，毛福梅取一块糕点，双手呈递给婆婆。王氏接过糕点，掰了一小块尝了尝，又掰了一小块放嘴里细细吃着，脸上露出甜蜜的笑容。一块糕点舍不得吃完，又放回盒里。毛福梅赶紧说道：“瑞元有交代，让娘多吃些，别藏着又坏了。”瑞莲一只手拿着一块糕点，另一只手在下接着，大口吃着，一边吃一边说道：“为了让哥哥去宁波学习，娘可省了，半年不见肉味，我也跟着食斋了。”

　　毛福梅吃完那一碗井水里泡过的冰凉绿豆羹后，王氏细细地问着这半年来在宁波学习的情况，毛福梅一一作答。说到后来，毛福梅道出了实情，说道：“今年，东北局势紧张，朝廷没有开童子试，瑞元觉得不能空手回家，就想在龙津学堂学些新知识。”王氏柔和地说道：“自己的家，什么空手不空手的。不过他有这份心说明他懂事了。多学点东西也好，技多不压身。这几天，你找个时间去看看亲家、亲家母，带上些点心。”毛福梅自然是一口应承。

　　当晚吃饭时，毛福梅发现吃得清淡，才知道瑞莲所说非虚。