已经加入美籍的广东香山人容闳建议由自己出面请求美国驻华公使进行外交干预，以避免慈禧太后真的如康有为所预测的那样将光绪帝废黜。然而康有为等认为，美国在中国没有军队，没有军事上的压力，仅仅凭借外交手段根本无济于事。容闳的好意无法执行，但这一思路无疑又启发了康有为，使他觉得既然美国公使手中无兵，干预无力，那么手中拥有相当军事力量的英、日或许有办法干预此事。

　　九月十九日，上午九时，康有为再次会见李提摩太，请英国公使出兵助光绪复政，策划未成。

　　伊藤、李提摩太却向康有为提议，由英国作为总领袖，中国与美英日三国合组高层政治机构，建立一个“中美英日合邦”议会。康有为对组建这个政治共同体表示十分热情，并授意杨深秀、宋伯鲁上疏谏言。

　　下午三时，康有为又拜访伊藤博文，康有为请他出面游说慈禧太后，施加压力，保护光绪帝的新政。

　　这一天，京城谣言四起，传康有为与总理衙门大臣张荫桓已经跟日本沟通了，由巡弋在大沽口外的日本军舰，派兵进京，包围颐和园，劫制太后送上日舰船。

　　当天傍晚，御史杨崇伊通过庆亲王奕劻将《吁恳太后即日训政折》转达颐和园。奕劻、载漪同赴颐和园，哭请太后训政，并说：“伊藤已定于明日觐见，俟见中国事机一泄，恐不复为太后有矣。”

　　慈禧意识到问题的严重性，遂决定太阳西落后离开颐和园，返回紫禁城。

　　当晚黄绍箕获悉荣禄等有调军异动，冒险前去劝康有为迅速离京。梁启超、康广仁等也来恳求康尽快出走。凌晨，康有为匆匆离开京城。

　　九月二十日，袁世凯上朝请训时，见帝默然坐着，便劝谏道：“古今各国变法非易，非有内忧，即有外患，请忍耐待时，步步轻进，如操之太急，则生流弊。且变法尤在得人，必须有真正明达时务老成持重如张之洞者，赞襄主持，方可仰答圣意；至新进诸臣，固不乏明达猛勇之士，但阁历太浅，办事不能慎密，倘有疏误，累及皇上，关系极重，总求十分留意，天下幸甚。臣受恩深重，不敢不冒死直陈。”袁世凯说了这些话后，见光绪帝仍是无言，就告退离开京城，前往天津了。

　　午初，光绪帝在勤政殿接见伊藤博文，此时，慈禧太后就在屏风后坐着，香气袭人，帝如芒在背。

　　伊藤进入勤政殿，光绪赐座，一番礼节后，二人开始谈话。

　　“外臣此次来华，系私自游历，非因公事。兹蒙陛下召见，深荷隆恩，不胜荣幸。陛下近日变法自强，力图振作，将来中国富强之业可立而待，外臣不胜钦佩，此实东方盛事。外臣归国述于敝国皇帝知之，当必异常欢悦。愿陛下永保盛业，长享景福！”

　　“贵国自维新后，庶绩咸熙，皆出自侯爵手定，各国无不景仰，无不赞美，朕亦时佩于心！”

　　“承陛下虚誉，外臣何以克当。敝国政务，皆由朝廷擘画，外臣惟靖供职守，为所当为，如是而已。今蒙过誉，益加歉怀。”

　　“贵国与敝国，都是同洲，相距较近。我中国近日正当变法维新之时，贵侯曾手创大业，必知其中利弊，请为朕详晰言之。并祈与总署王大臣会晤时，将何者当兴，何者当革，笔之于书，以备观览。”

　　“敬遵宠命，他日猥承总署王大臣下问，外臣当竭其所知以告。”

　　“但愿嗣后，两国友谊，从此益敦。”

　　陪同伊藤博文见光绪帝的正是总理衙门大臣张萌恒。伊藤博文用英文讲，张萌恒充当翻译。

　　虽然，伊藤博文与光绪帝见面不足半个时辰，且二人说的全是客套之话。然而，不可忘却的是，正是伊藤博文发动甲午之战。正所谓仔卖爷田不心疼，光绪帝也许忘了伤痛，可是慈禧太后没有。甲午一战，那些沉到海底的军舰不算外，割去台湾也不算外，赔日本人银两亿三千万两，单单是利息就让伊丽莎白女王笑得合不拢嘴。此后，德国强占胶州湾，俄国强租旅顺、大连，英国豪取威海卫，法国硬占广州湾。哪个洋人来中国，不是要来割大清一块肉的！让伊藤博文进入国家政治中枢，这还有好的吗！此后，洋人纷纷效仿，大清岂不是要变成联合国了！

　　伊藤博文走后，慈禧太后从屏风后走出，恰此时军机处送来奏折。慈禧已经数月不看奏折了，慈禧太后取过一道折子，见是御史杨深秀上书光绪帝，折中说：

　　臣闻刑部主事洪汝冲所上封事中，有迁都、借才两说，而其最要最要者，莫过联结与国之一条，盖亦深恐新政不及布置，猝为强敌所乘，蹈波兰之覆辙耳。…今该主事所见与臣闇合，而其语之痛切尤过于臣，是诚按切时势之言也。昨又闻英国牧师李提摩太，新从上海来京，为吾华遍筹胜算，亦云今日危局，非联合英、美、日本，别无图存之策。…况值日本伊藤博文游历在都，其人曾为东瀛名相，必深愿联结吾华，共求自保者也。未为借才之举， 先为借箸之筹。臣尤伏愿我皇上早定大计，固结英、美、日本三国，勿嫌合邦之名之不美，诚天下苍生之福矣。

　　慈禧看了之后，立即将之摔到皇帝面前，转身离去。

　　伊藤博文成为了压垮慈禧太后与光绪帝母子关系的最后一根稻草。