也就在光绪帝在耳房召见康有为等人之时，荣禄拜谒慈禧太后，忧心忡忡地进奏：“微臣无他，恳请太后再次垂帘，以救祖宗江山。”慈禧太后微微一笑，说道：“你去吧，安心做好你的直隶总督，不可大意。”荣禄谢恩而退。

　　这天午后，光绪帝起驾回宫，翁同龢在宫门道边湿地上磕头跪谢。皇帝看到了这位花白头发的老人，自己年少时听到雷声就要钻入他怀中。光绪帝掀开御辇帘子，神伤地看着老人，心里叫道：“老师！”

　　在道右碰头，上回顾无语，臣亦黯然如梦。

　　这是翁同龢当日日记唯一一句话。

　　翁同龢等了大半日，与皇帝的最后一次见面就这样匆匆结束了。

　　此后，翁同龢回到常熟故里，困寓虞山，在那落魄忧伤的日子里，靠门生故旧分俸见赠聊度暮年。临终前，他口占一绝：“六十年中事，伤心到盖棺。不将两行泪，轻向汝曹弹。”

　　黑夜降临了，康有为在做梦，梦中他成了帝师了。就在康有为狂笑不止时，翁同龢突然出现了。翁同龢穿着帝师的衣帽、拿着帝师的戒尺，一步步上前。康有为有些心虚，一步步往后退。翁同龢突然跳起，拿戒尺连敲击康有为头，嘴里质问道：“你是帝师？你怎么配当帝师？”

　　康有为一下惊醒，醒来时发现弟子们正举着灯看着他。

　　康有为翻个身，继续做他的春秋大梦。

　　天未亮，康有为就出门了，弟子问他为何如此早，康有为答：“今日得上总理衙门当值。”弟子一听，总理衙门，与洋人打交道嘞，膜拜不已。

　　到了总理衙门，康有为一看，自己连坐的椅子都没有，这才真正理解为何这芝麻小官叫“行走”。

　　六月二十日，光绪帝即命军机大臣立拟旨废八股，礼部侍郎刚毅谓：“此乃祖制，不可轻废，请下部议。”光绪帝：“部臣据旧例以议新政，惟有驳之而已。吾意已决，何议为！”诏遂下：“着自下科为始，乡会试及生童岁科各试，向用四书文者，一律改试策论。”

　　再说康有为到总理衙门还没上几天班，就开始撺掇那些有座位的老官僚，要他们同意废除八股等等。那些老官僚自然就免不了赠送几个白眼给他。

　　康有为虽然官职小，可是上面有人——御史。于是，就暗授御史宋伯鲁、杨深秀联名弹劾礼部尚书兼总理衙门大臣许应骙——该同志已经六十六岁了，说他守旧、迂谬、阻挠新政、贻笑邻使，又说他接见门生后辈，辄痛诋西学，遇有通达时务之士，则疾之如仇等等，请立赐降斥。

　　光绪帝此时正雷厉风行，决定杀一儆百，要求许应骙就被参各节明白回奏。军机大臣廖寿恒再三请求光绪帝收回成命，未果；许应骙此时恰好去颐和园向慈禧太后谢恩，往返六十里，接到消息，又要马上起草奏折，十分狼狈。两日后，许应骙递上奏折，逐项回击宋伯鲁、杨深秀的攻击，顺势还对康有为攻击几句。

　　令老同志们想不到的是，慈禧太后竟然同意废除八股而改试策论。

　　八股文，明清科举考试制度所规定的文体，有其固定格式：由破题、承题、起讲、入题、起股、中股、后股、束股八部分组成，题目一律出自四书五经中的原文。后四个部分每部分有两股排比对偶的文字，合起来共八股。读书人自启蒙识字，直到开笔作文，主要的学习内容，就是四书、五经，学习这些，考试这些。八股文的题目全出自四书：《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》，而且文字要模拟圣贤口吻，叫作“代圣贤立言”。

　　然而，废弃八股，却在民间社会引起轩然大波，因为，废八股使数百翰林、数千进士、数万举人失去了安身立命的基础，使数十万秀才、数百万童生失去了科举进仕的希望。不仅如此，旧式书塾、学堂也失去了教学的方向。

　　就像黑夜突然降临，母鸡小鸡找不到窝时的惊慌，“母鸡母鸡母鸡咕咕嘚，小鸡小鸡小鸡咕咕嘚…”

　　其中最绝望一人就是考秀才屡试不中的蒋志清。

　　废除八股改策论，维新派取得首战胜利，欣喜不已。

　　次日，康有为来到总理衙门，昂首挺胸，俨然像村里唯一大公鸡，颇有阿Q去一趟县城回来后的派头，就连赵老爷都要客客气气、怯怯地叫他“老Q”。

　　康有为来到许老面前，咳嗽了一声。许老虽然头发胡子皆白了，可是骨头却极硬，翘着胡子，就是不屈服，死活不叫“老康”。康有为摇了摇头，叹息道：“悔不该——”

　　见许应骙吃了如此大亏，总理衙门别的人学乖了，一律叫康有为“老康”。

　　七月三日，光绪帝正式批准设立京师大学堂，由孙家鼐主持在北京创立，许景澄任中学总教习，美国传教士丁韪良任西学总教习，以“中学为体，西学为用”为办学方针。由此，京师大学堂即成为中国惟一最高学府和最高教育管理机构，也成为科举取士制度的替代品。