1

　　银行里，兑换法币的窗口排满了商贾和民众。而另一个兑付银元的窗口却空无一人。当孙耀祖将这个消息告诉铃木元神的时候，铃木元神一语不发，他的表情如往常一样儒雅淡定。

　　当孙耀祖要退出时，铃木元神叫住了孙耀祖，只听他问道：“孙桑，你如何看这事？”

　　孙耀祖回走几步，在铃木元神面前站定，说道：“中国有句古话，叫‘杀鸡取卵’。现在逼迫商贾们交出家里的银圆，就犹如杀鸡取卵，卵固然得到了，可是鸡却死了，再也不会生蛋了。皇军要征服中国，就不能对占领区杀鸡取卵。”

　　铃木元神和缓地问道：“那当如何？”

　　孙耀祖更进一步，低声说道：“既然鸡都是皇军的，皇军何必急于一时呢？中国人擅长储蓄，只要家中有金子、银子，心中就不慌，就无造反之心。这些银元就好比定海神针，有这些银元在地主商贾富绅手中，他们就永远不会有造反之心。只要不允许银圆流通，今后烽县所产都是皇军的。所以，当务之急是赶紧兑换纸币，一旦军用手票成为全县唯一流通货币之后，全县的经济也就掌握在皇军手中，全县的百姓自然就服服帖帖为大日本帝国所用。”

　　铃木元神凝视着孙耀祖。孙耀祖则是微微低垂着头，表示自己所说只是一面之词，正等着接受铃木大佐的训导。铃木元神看着恭谨的孙耀祖，心想，以华制华，以战养战，果真是高招，于是说道：“你的想法很聪明，先不必强迫兑换银圆。全县人口核查的工作赶紧进行，不能让烽县有一颗叛逆的种子，绝不允许！”

　　“是！”孙耀祖垂头应承道。

　　当孙耀祖离开时，铃木元神突然涌起一个想法，如果万一孙耀祖出了事呢？那么日军与烽县的一切联系岂不是断了。铃木元神走回办公桌，从抽屉中取出一张纸，展开一看，纸上不仅有阵地构图，还有文字说明，字体端正娟秀。铃木元神命人叫来治安军团长谢宝林。

　　谢宝林率领的治安军除了主要拱卫日军军营外，其他的都驻守县城，维持县城治安。县城治安由连长杨保富负责，谢宝林驻扎在日军军营外，白天黑夜不能离开军营一步。谢宝林的家属都住在县城。如此一来，谢宝林与家人联系就少了很多。

　　谢宝林一听说大佐召见，立即就忙碌起来，将自己整理得清清楚楚后，立即随日本卫兵来到大佐办公室。铃木元神坐在椅子上，他抬头看了谢宝林一眼。谢宝林则是低头哈腰上前，讨好地问道：“大佐先生，有何命令？”铃木元神将桌子上的图纸推到谢宝林面前，问道：“这是何人所画的图？”谢宝林一看此图，立即就紧张起来，因为此战日军损失七八十人，被认为是奇耻大辱，大佐定是怪罪制图之人不详细，于是说道：“这是我手下一助手画的，他叫刘大生。”铃木元神脸上慢慢露出笑容，虽然不明显，但是谢宝林觉察到了。

　　谢宝林回到营中时，立即召唤刘大生。见到刘大生后，谢宝林不怀好意地说道：“大生，我对你往日不薄吧？”刘大生点了点头。谢宝林整理了一下刘大生的帽子、军装，然后同情地说道：“大佐有请。”

　　刘大生走出门口时，两名日本士兵就将刺刀对着他。在日本士兵的押解下，刘大生来到大佐办公室。一进门，两名日本士兵立即撤出，办公室内只剩下铃木元神和刘大生二人。

　　铃木元神从座位上站起，指着桌子上的图纸问道：“这是你画的图纸？”

　　刘大生依然是点了一下头，不卑不亢不惊地站着。

　　铃木元神指着图纸上标注的数据问道：“你明白国军构筑此战壕的目的吗？”

　　刘大生摇了一下头。

　　铃木元神再问道：“那你为何要标注得如此清楚？”

　　刘大生口齿清晰地答道：“我只是想如实地反映阵地情况。”

　　铃木元神点了点头，说道：“呦西！我交给你一个任务，你愿意接受吗？”

　　刘大生疑虑地问道：“什么任务？”

　　铃木元神一脸凝重地说道：“监视你的长官谢团长，你愿意吗？”

　　刘大生犹豫了一会儿，答道：“愿意。”

　　铃木元神看着刘大生，久久地看着他，最后问道：“我怎样才能信任你？”

　　刘大生想了想，答道：“为了报杀母之仇，我曾设计剿杀了一百三十六名土匪，有老有少，有男有女。您现在可以信任我了吗？”

　　铃木元神更加严肃地问道：“看起来理由还不是很充分。”

　　刘大生整张脸突然变阴变颤抖，只听他说道：“还有一个土匪跑了。跑了的人才是真正直接害死我母亲之人。”

　　铃木元神从嘴缝吐出一句：“你想报仇？”

　　刘大生咬紧牙答道：“不，我怕他来报仇！”

　　铃木元神终于明白刘大生的意思了，他欣慰地点了点头，说道：“我现在可以信任你了。”

　　刘大生走出铃木大佐的办公室时，没有士兵在后羁押着他，他可以自由地在军营内行走。可是，刘大生却目不斜视地走出军营，向治安军所在的外营走去。站在窗户内的铃木元神始终盯着刘大生的背影看，他的背影是那么消瘦，像一头驼背的狼。

　　猎手最怕的不是凶猛的野兽，而是被他伤过的野兽。

　　刘大生走回军营后，谢宝林见他安然无恙地回来了，心中好奇，问道：“大佐找你干嘛？”

　　刘大生直直地看着谢宝林的脸，冷冷地答道：“铃木大佐让我盯着你。”

　　一听这话，谢宝林从腰里拔出手枪，拉开保险栓，将枪顶在刘大生的左侧太阳穴上，骂道：“老子杀了你龟孙！”

　　刘大生毫不畏惧，冷静地看着谢宝林。

　　谢宝林几欲开枪，可是终究没有勇气扣动扳机。谢宝林将枪放到桌子上，无力地靠在靠椅上，颤抖着问道：“日本人不相信我？日本人不相信我？我怎么办？我该怎么办？”

　　刘大生始终不回答，只是略带同情地看着团长。

　　谢宝林见刘大生一脸藐视自己的神情，一下又从靠椅站起，拿着枪指着刘大生，说道：“老子一枪毙了你这龟孙！”

　　刘大生终于说道：“我死了，团长你就更惨了。”

　　见威吓不了刘大生，谢宝林一下就软了就改变了态度，收起枪，拉着刘大生的双手，说道：“你不会出卖我，你不会出卖我，对不对？”

　　刘大生冷漠地答道：“想要活命，就只能听日本人的，别无他法。”

　　谢宝林无力地坐回座位，这个时候他发现原来他连日本人军犬都不如。

　　2

　　周进财被任命为县警察局局长后第一次回到庆丰镇。这回来的可不是他一辆车，前面还有一辆开道的车，车内坐着的全是全副武装的警察。车不是开往周府，而是直接开往镇公所。警卫在门外守着，周局长走进了镇公所。

　　镇公所早已布置一新，原先墙上挂着孙中山画像已被撤走，如今挂的是日本天皇的御真影。周进财坐在办公桌靠椅上在等一位客人。新政府过渡期间，忙的事多，连日操劳，周进财累得靠在靠椅上就睡着了。

　　周进财是被一阵脚步声惊醒的，醒来时一时不知身在何处。当谢万春走进时，周进财才突然醒悟过来，这里是庆丰镇。谢万春是长辈，周进财因此站起身迎接让座。

　　一番寒暄后，周进财说道：“谢老板，想必你已经知道，皇军攻下了县城，现在烽县变了天了。为了加强社会治安管理，不仅将警察局独立于民政局，更是在各区、各大镇建立警察署，各村建立村公所、自卫团，所长由保长担任，自卫团团长由能力突出的甲长担任，自卫团成员由各村拥护皇军的壮丁组成。我镇是大镇，可以组建警察署，这署长一职至今尚未确定。整个庆丰镇只有你最适合坐此位！”说着，周进财指了一下刚才自己坐的那把座椅。

　　谢万春从座位上站起，抱拳贺道：“贺喜荣登局长宝座。只是我乃一介平民，人微言轻，难以服众，实在不配此职。”

　　周进财见谢万春一副恭维模样，实则满是讥讽之意，不由问道：“难道说，你不想为新政府出力？”

　　谢万春鞠躬致歉道：“腐朽之木，不堪重用。实在抱歉，告退，告退！”

　　周进财见谢万春就要转身离去，大声说道：“你如此谦让，难道就不考虑考虑皇军的想法？”

　　谢万春赶紧又对周进财深深一鞠躬，说道：“恳请局长为老夫美言几句。先行告退，恕罪，恕罪！”说着，谢万春背着身退出了门，转身扬长而去。

　　周进财没想到谢万春不识好歹竟然敢驳他颜面，不由大怒，在房中走了几圈。可是一时却奈何不了他，心中甚是无味，见天色将晚，于是驱车回到自己家中。

　　此时正是晚饭时间，见长子回家，周千钧立即命余师傅再备几样菜，并烫一壶酒，一家四人围桌而坐，桌下烧着一炉炭火。吃饭之时，周进财将城中发生之事一一说了。说到自己晋升为警察局局长的时候，周进财颇有得意之色。父母也觉得长子为家争光，举杯相庆。

　　此时，侍候就餐的是小翠，周进财得意地瞟了她一眼，而小翠也回赠一个媚眼。

　　正当周进财得意之际，不料却听周进宝说道：“哥，你怎么能给日本人当差？你知道像你们这种给日本人当差的，城里人是如何称呼你们的吗？”

　　周进财放下酒盅，怒问道：“称呼什么？”

　　周进宝毫不留情面地说道：“汉奸！”

　　周进财愤怒地问道：“还有更难听的吗？”

　　周进宝针锋相对地说道：“有！狗汉奸！”

　　周进财“啪”的一掌拍在桌子上，震得酒盅内的酒四溅。兄弟俩怒目相向，各不相让。陈氏板着脸一言不吭。周千钧用筷子敲了敲桌子，怒喝道：“吃饭！”

　　周进财怒气难消，说道：“二弟，爹拿钱让你先是去省城读书，后再到京城读书，你就这样报答我们周家？”

　　周进宝俨容正色答道：“哥，你难道不知道日本鬼子在南京杀了多少平民百姓？你不信报纸，总该信我吧，我可是亲眼所见！难道你就没有一点民族同情心？难道你就愿意成为汉奸，留万世骂名？”

　　周进财再次站起来，指着周进宝说道：“你这话如果落到皇军耳中，就是有一百个一千个一万个脑袋都不够砍的。”

　　周进宝也啪的一声站起，怒视着兄长，说道：“我只有一个脑袋，就放在我脖子上，随时恭候鬼子来砍！”

　　周千钧见二子越吵越厉害，再次用筷子敲着桌面，喝道：“坐下！”

　　见二子坐下后，周千钧方才说道：“当年，清政府被推翻的时候，你爹我也曾考虑，是忠于清政府还是忠于革命军。这事我想不明白，更想不透，于是，我就去找宋先生。宋先生当着我的面将名字也改了，改成宋忠清，誓死效忠大清。可是，前些时日，在我寿诞的时候，一听说日本人攻陷了南京，宋忠清愤怒地离席而走，比谁都忠于民国政府。到底是世事变了？还是宋先生变了？现在看来，就连大学儒宋先生都分不清他是忠于大清还是忠于民国。所以，连宋先生都分不清的事，你们两兄弟何必纠缠不清？不管是谁，谁能维护我们的利益，我们就忠于谁，这一定没错。民族气节有宋先生这样的人去维护，你们兄弟要做的是维护我们周家利益。如果周家利益保不住了，你们连饭都吃不饱，还何谈民族气节？”说到这，周千钧瞪了二儿子一眼，说道：“不管世道如何变化，在我们周家伦理不能变，子听父母命，父母不在，长兄为父，兄友弟恭。进宝，以后不许你对兄长如此说话。当然，进财也要袒护你弟弟一点。进宝，给你哥哥敬酒赔礼！”

　　周进宝双手举起酒杯对周进财说道：“哥，作为弟弟，我为我刚才的无礼向你赔礼道歉！但是，这绝不意味着你是对的！”说完，周进宝一口喝了，甩袖扬长而去。

　　周进财喝不下这杯酒，放下酒杯，叹了一口闷气。陈氏夹了一筷子儿子喜欢的菜到他碗里。周进财不想为难父母，只好假装有滋有味地吃着，并且陪父亲喝了几盅酒。趁着酒气，周进财将下午被谢万春拒绝的事也一同跟父亲讲了。周千钧听了，说道：“谢万春此人心高气傲，善于算计。他拒绝出任警察署长一职，必有其理由。此人难以控制，还不如让王富贵担任此职。我与你娘正筹划着为你二弟迎娶王家二千金。此婚事若成了，周王两家成了亲戚，你的工作也好做些。”周进财虽然觉得王富贵难堪此任，但是，至少政治立场上要比谢万春鲜明些，也只好青蛙抓不到拿蛤蟆充数了。

　　多喝了两杯后，周进财站起身身子摇晃。陈氏看了一眼小翠。小翠乖巧地上前扶着大爷往他房间走。一出餐厅，周进财便将手放到小翠纤纤细腰上，嘴向着小翠的脖子哈着气。小翠被痒得不由嬉笑一声。

　　二子都走后，面对着冰冷的妻子，周千钧索然无味，他站起身，独自到院落中走走。陈氏则一脸麻木地坐着，心里想的是，进宝还没吃饱呢，应该叫下人打些饭送到他房中。

　　这是个冰冷的夜晚。虽然还在正月里，但是，元宵挂的灯笼已经撤了。下玄月，月色清冷。周千钧在院子中独自徘徊，他心里想的是，这场突变，到底是福是祸？

　　3

　　次日，陈氏来到进宝房间，她将一套崭新的衣服递给小红，让小红侍候进宝将衣裳换了。周进宝见了奇怪，问道：“娘，今儿什么节日？”

　　陈氏温和说道：“你爹给你相了一门亲事，你今天要随你爹、你哥上门相亲，自然要穿好些。”

　　周进宝转头看一眼小红，见她平静站着，她越是平静，周进宝内心越是内疚不安，于是说道：“娘，我还年轻，不想这么早就结婚。”

　　陈氏的脸立即就拉下，问道：“你还年轻？”

　　周进宝犹豫了一下，鼓起勇气说道：“娘，要娶我也是娶芙蓉！”

　　一听这话，小红手中的衣裳掉落地上，赶紧蹲身捡起。捡起后，小红低垂着头，心里慌张得像是当日她爹送她来周家似的。

　　陈氏自然知道儿子嘴中所谓的“芙蓉”是谁。陈氏默默地看着小红，心里自然也觉得她是个不错的丫鬟，不仅长得俊俏而且乖巧，从不生事，能够照顾好自己的儿子，于是对儿子说道：“你若喜欢小红，等你结婚后自然可以给她一个名分。”

　　周进宝执拗地说道：“不，我只要芙蓉，只娶她一人，如果娘不同意，我这辈子就不娶了！”

　　小红听得吓得浑身发抖，陈氏听得气得浑身发抖。

　　陈氏转头盯着小红，说道：“你要想小红好，你最好听你爹的话，否则的话，今儿就将小红卖到窑子里。你爹和你哥正在厅堂等着。”说着，陈氏走出了房间。

　　等夫人走出房间时，小红噗通一声一下跪在周进宝面前，叩头求道：“二爷，您放过我！您放过我！”

　　周进宝一把抓住小红的手臂，紧张地说道：“芙蓉，我对你是真的，从见你第一面我就是真的。我不要别的女人，我只要你一人，只要你一人！”

　　小红又叩了几个响头，哭着说道：“二爷，您饶了我吧！您饶了我吧！您要再这样，夫人会把我卖给窑子的！”

　　周进宝一听此话，他的手松了，他慢慢接过小红手中捧着的衣裳，当着小红的面将衣裳换了，然后木然地走出房间。从小到大，周进宝从不敢违抗他娘，违抗的结果是，她的威胁总会变真。

　　见儿子穿着崭新的衣裳走出房间，院子一头的陈氏嘴角微微上扬。言出必行，这是陈氏能管得住众人的重要手段。

　　父子三人坐着警察局的车来到王家大院。王家大院建于周家大院后，所以，气势更加宏伟。只是，这么大的府院，王夫人竟然只生了两个丫头，这是周千钧一想就觉得可笑之事。所以，当周千钧跨进王府的时候，他没有丝毫的妒忌感，而是内心里直叹，可惜了，可惜了。

　　在厅堂，宾主坐定，周千钧呈上礼物清单。王富贵细细看了礼单，放下后，沉默不语。

　　周千钧见礼也未接，茶也未上，人也未见，就问道：“王兄，不知可否同意此门亲事？”那王富贵早就与夫人商量了，岂有不同意之理，只是还得矜持些，于是答道：“这事我还得与夫人商量商量。”周千钧抱拳谢道：“有劳王兄。”

　　王富贵回到后堂，一脸得意地问道：“彩霞，周家二爷做你夫君，你可满意？”王彩霞不好意思回答，只好像小鸡啄米一样轻轻地点了一下头，“嗯”了一声。

　　王富贵笑容满面地回到前堂，对周千钧说道：“夫人同意。”周千钧赶紧站起来谢道：“老夫替犬子多谢老爷、夫人美意。”

　　听了这句话，王富贵大声喊道：“上茶！”

　　这一回上来端茶的不是丫鬟，而是二小姐王彩霞。她穿着一身粉红色的小棉袄，像个彩椒一样从后堂走出，一个个献茶。献到周进宝的时候，周进宝低着头，始终不敢看她。王彩霞将茶递到他胸前，周进宝才将茶接下，手里端着。

　　王彩霞回到后堂后，对她娘和姐姐说道：“人倒不错，就是有些害羞。”王彩云说道：“进宝是读书人，一向斯文，你可别吓着他。”姐妹二人在后堂嘻嘻地笑。

　　喝了茶之后，周千钧说道：“如此，咱俩就成了亲家了！”

　　父亲在与自己未来的岳父套热乎的时候，周进宝的心沉到冰冷的湖底。眼前的世界消失了，没有厅堂，没有人，没有话语，他的脑中只有一个人，杨芙蓉。

　　“进宝，进宝，快给你的岳父大人行礼！”周千钧对着低垂着头发呆的儿子叫道。周进宝突然从梦中醒来，他茫然不知所措。周千钧又说了一遍：“进宝，快给你的岳父大人行礼！”周进宝茫然站起，垂着手臂无力地走到王富贵身前，躬身向王富贵行了一礼。

　　“叫岳父大人。”周进财在后小声地提醒道。

　　“岳父大人。”周进宝叫了一声。

　　“诶。”王富贵应答道。

　　虽然礼仪不够令人满意，但是礼数都到了。周进宝回到了座位，仿佛重病一场，浑身无力，脑子发昏，他只想早早结束回家，回房，回到床上。只要能握住芙蓉的手，就足够了。

　　谈完亲事之后，周进财就将在庆丰镇建立警察署的事说了，并说道：“王老爷家大业大，且在庆丰镇一言九鼎，众人敬之。故而小侄在皇军面前极力推荐让王老爷当这警察署长，不知王老爷意下如何？”

　　那王富贵小眼珠提溜转了一圈，小声问道：“给日本人办事，背后会不会遭骂名？”

　　周进财拍了拍自己的腰间，说道：“真当了这警察署长，皇军给您配的可是这个。骂您就等于骂皇军，王老爷可当场以叛逆罪毙了他。莫怪小侄话直，王老爷您不缺钱，但您还缺一样东西。”

　　那王富贵很不满意周进财此话，不由问道：“缺哪样？”

　　周进财站起身，拉拉自己的警服，挺直腰部说道：“权力！”

　　王富贵不得不同意这一点，于是再问道：“当了这警察署长有何好处？”

　　周进财走到王富贵身边，指着堂外说道：“整个庆丰镇，您就是地方长官，您就是法律，有生死予夺的权力，这还不够好吗？”

　　王富贵睁大小眼睛，说道：“按你这么说，我就是土匪！”

　　周进财赶紧摇手道：“不，不，不是土匪。土匪是不合法的，但您是合法的。”

　　王富贵想了想，说道：“那我就是合法的土匪？”

　　周进财见他一门心思就想往土匪身上蹭，无奈，只好答道：“没错，您就是合法的土匪，而且有皇军作为靠山。您永远不要再怕国民政府了！”

　　王富贵眯上眼睛，想象着自己穿上绸缎衣裳，腰里别着一把手枪，身后跟着几位端枪的打手，横行乡里，见有妇女给婴儿喂奶的，上前摸一把，叹道：“奶水真多！”想到这般场景，王富贵口水都流了下来。

　　“咋样？”周进财问道。

　　“成！”王富贵应答道，不过，脸上立即晴转阴，说道：“只是，今年收成不好，手头紧，没钱买官啊！”

　　周进财奸笑着说道：“咱们是亲戚了，王老爷您还提钱这事，这不是等于在骂小侄嘛。肥水不流外人田，只要王老爷同意了，我回县城立即跟皇军说了，委任授命书不日就到。”

　　王富贵不信地问道：“这年头干什么事都得送钱，当这么大的官不要钱？你的话在皇军面前果真好使？”

　　周进财站直身，咳嗽一声，说道：“不瞒王老爷，我现在是烽县警察局局长，各区、镇警察署，各乡村村公所，这些都是我的管辖范围。而且，我娘舅乃维持会的会长，总商会的会长，可谓行政、经济大权都掌握在我娘舅手里。就凭这一点，可看出，皇军对我娘舅、对我有多信任。”

　　王富贵一听此话，立即站起身，抱拳说道：“局长大人，失敬失敬！”

　　周进财还礼道：“不敢，不敢。”

　　王富贵设宴盛情款待。席上周王两家互相吹嘘就不必说了。唯独周进宝一人沉默寡言，吃得少喝得少，好像心事重重，又好像身体虚弱模样。王富贵早就将亲事抛之脑后，一心想的是赶紧手握重权横行乡里，故而对周进财特别礼敬，两人互敬互吹，喝得不亦乐乎。

　　回到家时，周千钧喝高了，周进财也喝高了，只有周进宝是清醒的。将大哥扶进他房间的时候，周进财拉住弟弟的手，说道：“你岳父人不错，很热情！”说完，周进财咣当就倒在床上。一旁的小翠赶紧上前帮他衣服脱了。不想，周进财一伸手将小翠拉到床上。小翠不好意思地看了周进宝一眼。

　　周进宝转身走出房外，他急急地往自己西厢走去，一推开门，发现小红不在。周进宝心一沉，抬腿就往母亲房里走，推开房门，发现，小红正在给父亲盖被子。而自己的父亲正伸出手，死死地拉着小红的手腕。周进宝看得呆了，他脑中一片混乱，转身，双目呆滞地往外走。

　　小红终于扯开了老爷的纠缠，转身而出，跟在二爷的身后。周进宝无力地走着，不知往何处走。地上是滑溜的冰，路沿是积雪，往哪里走，脚下的路都是一样的。突然一个打滑，周进宝倒在地上。

　　“二爷，二爷！”

　　昏昏迷迷中，周进宝听到小红的声音，声音渐渐遥远，渐渐微弱。