1

　　朱棣同母胞弟周王朱橚仍就藩开封。永乐二年，朱橚来朝，献驺虞。

　　驺虞，虎躯狮首，白毛黑纹，尾长于身，乃义兽，不食生物，日行千里，有至信之德才会现身人间。

　　朱棣得之大悦，又以开封有河患，将其弟改封洛阳。

　　谈起建文之事，朱橚揭发李景隆在建文年间曾收受贿赂。

　　于是朱棣将刑部尚书郑赐召来，问道：“曹国公近况如何？”

　　不久前，朱棣也问郑赐同样问题：“耿炳文近况如何？”

　　郑赐随即派人调查，发现老将耿炳文老老实实，没有不当言行。为了迎合圣意，与都御史陈瑛上疏弹劾耿炳文，说耿炳文的衣服、器皿上有龙凤的图饰，用红革呈做玉带，逾越制度，他的这些行为是大逆不道。虽然是无中生有之词，但耿炳文十分害怕，于是自杀了。耿炳文的三个儿子前军都督佥事耿璇、后军都督佥事耿瓛、尚宝司卿耿瑄，也都受到牵连被杀。

　　现在见皇上又关照李景隆，郑赐随意掐一句放在任何人身上都适合的罪名：包藏祸心，蓄养亡命，谋为不轨。

　　朱棣听了，默然。

　　郑赐将皇帝关心李景隆的话暗地里传出去后，随后几天，就连成国公朱能都弹劾李景隆阴谋叛逆。

　　朱棣还是不表态。

　　吏部尚书蹇义、六科给事中张信等大臣接连弹劾李景隆，称他与弟弟李增枝阴谋叛逆。朱棣遂削去李景隆的功臣勋号，不许他上朝面君，以国公之爵赋闲在家。

　　李景隆被人弹劾后，一想耿炳文那样被逼死，于是就沐浴更衣，做好自缢准备。全家上下见了大惊，跪求不要死。

　　不想，此事被副都御史陈瑛知道了。

　　陈瑛，原为洪武年间御史，建文元年调北平佥事，后被告受燕王金钱，通密谋，逮谪广西。燕王称帝，被召为都察院左副都御史，署院事。一上任，陈瑛即对皇帝朱棣说：“陛下应天顺人，万姓率服，而廷臣有不顺命、效死允炆者，如侍郎黄观、少卿廖升、修撰王叔英、纪善周是修、按察使王良、知县颜伯玮等，其心与叛逆无异，请追戮之。”朱棣不听其言，说：“朕诛奸臣，不过齐、黄数辈，余者皆宥而用之。”陈瑛心终不甘，阅方孝孺等狱词，遂将簿观、叔英等家连坐。

　　胡闰之狱，被连坐籍没者数百家，号冤声彻天。两列御史皆掩泣，独陈瑛脸色惨绝，对人说：“不以叛逆罪处置这些人，则吾等所为无名也。”于是这些人皆被枉以叛逆罪被杀。

　　永乐元年，陈瑛以莫须有弹劾盛庸心存怨恨，图谋不轨。盛庸因而自杀。

　　李景隆虽是前朝重臣，但有“默相事机之功”——献京城金川门，皇上朱棣对他甚是器重。但是，陈瑛知道，像李景隆这样的人是为世人不齿的，皇上对其器重，只是虚伪其表。所以，陈瑛就收买李府中下人，紧盯着李景隆一家人。

　　陈瑛得到情报之后，不便自己出面，将消息送给礼部。

　　礼部尚书李至刚于是上疏弹劾李景隆：“景隆在家坐受阁人伏谒如君臣礼，大不道；增枝多立庄田，蓄童仆成千，意叵测。”

　　朱棣知道李景隆没这个胆，问道：“不会是李景隆寿诞吧？”

　　礼部尚书李至刚也不知，只好道出事情：“此事乃副都御史陈瑛检举也！”

　　陈瑛被召来，朱棣将弹劾李景隆的上疏递给他，问道：“证据确凿吗？”

　　陈瑛是打掉牙往肚子里吞的主，他揣摩圣意，硬着头皮答道：“确凿！”

　　朱棣将李景隆与李增枝以及妻、子数十人一同软禁于家中，让他们好好反思。

　　陈瑛是个做事做绝之人，非得将李景隆一家老小送到阎王爷那儿，他才心安，一口咬定其有谋逆之心，于是，把李景隆请到牢狱里，也让这位尊贵的富家子弟吃牢饭。

　　战场上李景隆是个孬种，但是在牢狱里，他是个英雄。

　　李景隆不傻，谋逆之罪哪敢随便承认，一承认，一画押，那可是要株连九族的。即使皇上开恩，至少也得诛三族。如此一来，按照朱棣的瓜蔓抄土政策，李景隆老子李文忠都得被从地下挖出来以凑够三族。

　　李景隆绝食了，以表抗议。

　　实际上，真实情况应该是，李景隆实在吃不下难咽的牢饭。

　　“皇上，李贼誓不松口，而且还不吃饭。”陈瑛只好将这事上报给皇上了。万一闹出人命来，李家人男女老幼一哭，毕竟是亲戚，皇上总得安慰安慰李家人，说不定就拿自己给安慰了。

　　“别担心，李景隆我是很清楚的，他能忍住一天不吃，忍不住第二天。”说完，朱棣一脸不耐烦的神色。

　　陈瑛一听皇上的话，一看皇上的脸色就明白了。

　　结果，李景隆竟然坚持绝食十天。

　　这个时候，徐皇后来劝了：“景隆乃陛下姑表亲，若绝食而死，岂非像湘王？”

　　朱棣赶紧命人将李景隆送回府上去。

　　奄奄一息的李景隆被送回府上，家人喂他几口米汤之后，竟然又活过来了。

　　然而，比死更痛苦的是，爵禄被削了，家产也被抄没了。黑暗中，李景隆咬牙切齿道：“朱老四啊朱老四，你狠！你比你爹都狠！”

　　此后，李景隆就做一件事，穿着破衣烂衫，持根拐棍，拿块破碗，腰上挂着一块铁牌，天天到老朱家大门口行乞。

　　2

　　朱棣召见内阁首辅解缙，问道：“众文武臣皆说汉王宜就太子位，解爱卿以为如何？”

　　知皇帝钟意于二子朱高煦，解缙不曲意附和，而是说道：“立长不立幼，古来如此。世子仁孝，天下归附，若弃之立次，必兴争端。先例一开，怕难有宁日，历代事可为前车之鉴。”

　　“然世子身体不适，恐难当此重任。”

　　“虽如此，然得好圣孙！”

　　朱棣听之，龙颜大悦，于是立长子意决。又问：“修书之事，进展如何？”

　　“自陛下认为臣等所列《文献集成》所撰多未备后，又增派人力物力，现正征集全国人才在全国范围内收集、筛选、撰修，所涉内容为经史子集百家之书，至于天文、地志、阴阳、医卜、僧道、技艺等等，无一遗落。动用朝野上下共二千余人日夜编写，不敢有所懈怠。”

　　“中华文化数千年，各类书籍更是汗牛充栋，修书工程浩大，此非一朝一夕可就，不必急于完成。修书时，务必告诫诸位，小心谨慎，不可误抄或增减片语，以求原样。此条甚为重要。”

　　“谨遵圣旨！”

　　“还有一事，你草拟一下立储诏书，先不要声张出去。”

　　“陛下，立哪位王子为储？”

　　“世子高炽。”

　　听了此语，解缙跪下，泪流满面，不能言语。朱棣看了他一眼，问道：“你何以如此激动？”

　　“陛下，微臣实在为天下苍生而高兴啊！”

　　解缙退下后，朱棣到太庙给高祖上香，跪在地上默默祈祷，将自己立储决定告诉祖宗以求护佑。

　　“和尚，朕决定立世子高炽为太子，朕想请你帮个忙。”

　　“陛下尽管吩咐，贫僧无不遵从。”

　　“朕想皇孙瞻基拜你为师，行否？”

　　“贫僧说过，陛下但有吩咐，无不遵从。”

　　“朕替孙儿向你致谢，替大明向你致谢！”

　　“贫僧不敢。”

　　朱棣知道，一旦立世子朱高炽为太子，今后所有矛盾都会冲着太子而来，作为皇长孙，孙儿瞻基难免也就成为暗矢之的。

　　培养皇孙，非道衍和尚莫属。见道衍欣然接受，朱棣甚是感动，上前握着道衍的手，说道：“朕原本承诺大事成后许你云游四海，现在看来不成了，朕需要你出世，赠你姓姚，名广孝，可好？”

　　“多谢皇上赠名赐姓。”道衍稽首谢道。

　　道衍知道自己肩上重责，如非关系重大，皇帝是绝不会让自己走出太庙的。

　　朱棣将道衍带到一位年仅七岁的小孩身前，蹲下身，对幼小的孙儿说道：“乖孙儿，皇爷爷给你带来一位好师父，这位师父也是你皇爷爷的师父，你可愿意听从你师父的教导？”

　　“皇爷爷的师父，想必定是很有本事，孙儿自然愿意听其教导。”朱瞻基用极其稚嫩的声音答道。

　　“真是好孙儿，那你就去拜见姚师父吧！”说着，朱棣站起身，牵着孙儿的小手，将他引到道衍身前。

　　朱瞻基见一位缁衣和尚，雪白的长须，身形清瘦，面容红润，朱瞻基上前，站直身说道：“师父在上，受徒儿一拜!”说毕，朱瞻基下跪，三叩首。

　　道衍上前，用手掌心在徒儿天灵盖上抚摸一圈，口中默默祈祷，然后，将朱瞻基扶起。

　　一边椅子上坐着的朱高炽在下人扶持下亦上前，向自己孩儿师父行谢师礼。从此，朱高炽对道衍授以最高礼遇。

　　同日，朱棣召见淇国公丘福，谈起立储之事，丘福依然力荐汉王朱高煦，说道：“皇上，汉王能征善战，且西南、北方多有不安，正需要汉王这样的太子。还请皇上三思！”

　　“丘福，你跟随我的时间最长，南征北战，无不奋勇向前。战争是可怕的事，随时都可能丢掉脑袋，我们可不能让我们的后代再过刀口舔血的日子了。朕要在有生之年，彻底铲除这些兵乱，不能将之留给后代了。治国需要明君。世子虽然身有微疾，但是其仁厚开明，可为明君。作为朕的战友、同乡、兄弟，你应该支持朕的选择，不可因支持汉王而使内部徒生异端。军中多有支持汉王，你要替朕做好思想工作。朕决意立世子为太子，任你为太子太师，今后，你就是辅佐太子的左膀右臂。”说完，朱棣上前拍了拍丘福的肩膀，就犹如从前在北平一样。

　　丘福：“皇上您说什么就是什么，即选世子为太子，我就忠于太子，决无贰心。”

　　数日后，选定良辰吉日，皇帝朱棣当堂立世子朱高炽为太子，丘福为太子太师，杨荣、杨溥为太子洗马。

　　听闻这个消息，朱高煦只是笑，开始是小笑，后来是大笑，当然，他心里一直在骂一个人，这个人就是他的父亲朱棣。

　　朱棣知道，他那混蛋儿子一定在骂他，可是，有什么办法，自己就三个儿子，其中一个还下落不明，要骂就让他骂吧，反正骂老子，他这儿子也捞不到什么好处。

　　朱高煦实在气不过，只好去找一个人撒气。朱高煦抬起脚使劲踹淇国公丘福府宅大门，“咚咚”响声不绝。门内下人吓坏了，以为锦衣卫来家抓人了，打开门一看，原来是汉王朱高煦。

　　“汉王真神力，敲门声大如响雷！”门房大爷溜须拍马道。

　　“马屁精！丘福呢？”朱高煦气愤地问道。

　　“淇国公正在府内，汉王您请。”门房大爷弯着腰，小心地将汉王引入正厅内。

　　丘福一见朱高煦来势汹汹，就知道对方是来撒气了，赶紧上前迎接，并挥手让下人撤下，自己独自应付这位爷。

　　“汉王莫气，我也是没办法，我能违逆圣上之意吗？”丘福低头弯腰小心解释道。

　　朱高煦朝丘福脸上呸了一口，骂道：“你应该力谏、死谏，而不是当墙头草，随风摇摆！”

　　“汉王，您这就冤枉我了。我没有力谏？死谏？可是，您知道皇上，他能听我的吗？您别着急，皇上不是说了嘛，那句话迟早是会实现的。”说着，丘福用眉毛挑了挑。

　　“实现个屁，现在是人家吃喝照常，说不定本王被他熬死了，他还活着呢！”

　　“所以，汉王您就更不应该生气伤身了。这是一场比赛，比的就是谁活得长。难道您连这个都没信心？”

　　“即使，熬死了他，他能拱手相让吗？”

　　“皇上的话可是放在那儿，世人也都知道皇上说过那话。有这句话在那摆着，到时万一太子真有个三长两短，您就好向皇上提要求了。毕竟父子之间有些话比外人好说些，您现在这么大喊大闹，世人会笑话您没有素养。”

　　“谁他妈的敢说下试试！”

　　“比喻，比喻而已。若真到那个时候，即使您再闹，理也是在您这一边。”

　　“那依你说，我还真得每日上香保佑我大哥早日有个三长两短？”

　　“嘿，不可说，不可说！”

　　经过一番劝慰，朱高煦终于安静了少许，可是，总是意难平，尤其是太子入主东宫后，尤其是百官见到太子总是毕恭毕敬后。于是，在朱高煦的眼里，所有人都是势利眼，所有人都是可恨。

　　太子大典仪式后，徐皇后问皇帝朱棣道：“陛下欲封赐汉王藩国于哪？”

　　“朕正欲与皇后探讨此事，皇后认为哪里合适？”

　　“不如云南。”

　　“云南？煦儿可是你亲生的，皇后真忍心让他到此边鄙之地？”

　　“正是因为臣妾亲生，所以知子莫若母，爱之深，盼之切，臣妾可不希望他们兄弟之间因为挣储而徒生事端，伤了手足之情。”

　　“皇后所说甚是。朕立命煦儿立赴藩国云南。”

　　朱高煦一听自己就藩之地是云南，二话不说，直奔宫内，见到父皇立刻问道：“儿臣有何罪？为何要被赶到万里之外？”

　　朱棣一听，这话还真不容易回答，既然如此，就不必回答，于是冷冷地反问道：“难道，你想抗命不遵？”

　　“父王既然要杀儿臣，就杀吧，儿臣绝无怨言。即便到了地下，孩儿也会对爷爷、太爷说是儿臣自己走道不小心摔死的，与父皇无关。”

　　朱棣一听，这混蛋儿子，竟然还敢威胁老子了，放下脸，说道：“你当真不去？”

　　“当真不去。要去，你就让人抬我的尸体去。”

　　“那你想去哪里？”

　　“我哪里都不去，我就想留在京城，晨昏侍奉父皇、母后。”

　　“你就不怕朕撤了你爵禄？”

　　“怕啥？虎毒不食子，难道父皇能忍心饿死孩儿、孙儿？实在不济，孩儿就学李景隆，领着孩子们沿街乞讨。”

　　“你不妨试试。”

　　“儿臣类父，儿臣有何不敢的？”

　　朱棣一听，火冒三丈，抓起东西就往儿子身上扔，朱高煦左闪一下，右闪一下，竟然全被闪避。

　　一边的铁晞、铁湄见到惊险处，不由叫道：“小心！”朱高煦甚是机灵，生生地又被他躲开。一边躲，还一边抱拳相谢。

　　最终，朱棣只能命侍卫将儿子赶出宫外。只是，就藩云南之事，也只能不了了之。

　　3

　　靖难时帮朱棣的人不多，除了宁王朱权是被逼的外，亲人中只有怀庆公主驸马王宁在暗中帮助朱棣。据说，京城空虚的情报就是王宁送出的，这一招很毒，一下就要了朱允炆的命。

　　王宁是个文化人，信奉佛教，还能写些诗歌，但他更喜好的是赌博。当初所有驸马都支持朱允炆，就他一人例外，他选择支持朱棣。结果，王宁赌赢了。现在，朝廷几乎所有人都将宝押在太子朱高炽身上，但是，王宁再次下注给汉王朱高煦。

　　王宁来到汉王府时，有宾至如归的感觉，因为汉王朱高煦按家礼得叫王宁姑父。这一日，朱高煦特别高兴，因为他不需要就藩云南了。

　　“汉王，您上当受骗了！”王宁知道，朱高煦需要被尊敬，现在对他越尊敬，将来的回报就会越多，所以，王宁总是抛下自己长辈的身份，恭谨地面对朱高煦。

　　“上当，上哪门子的当？”朱高煦向来就颇为自负，总以为连父皇都拿自己无奈，如何就上当受骗了。

　　“皇上初立太子，知道您必定会去纠缠，所以，皇上使用了一招以退为进之策，令您就藩云南。果真，您纠缠的是自己不去云南，而不是太子之事，结果，皇上妥协了，而您也不再纠缠了。”

　　“如此看来，我又被我爹忽悠了一把？”

　　“您智商虽不低，与皇上比，您也只能排第二。您要永远记住，皇上的智商永远是天下第一。”

　　“那我再去找我爹说理去。”

　　“不可，万万不可。这不是高智商人之所为，您这样纠缠再三，岂不成了泼皮、破烂户了？”

　　“那我要怎么办？”

　　“依我看来，您也并非无翻盘机会。您现在要做的是，大错没有，小错不断，让世人看汉王胸无大志，如此，汉王翻盘机会就大了。”

　　“啥意思？”

　　“难道汉王不知道朝廷内外一股暗流在涌动吗？现在立储后，所有人都盯在太子一人身上，如此，您倒安全了。这岂非好事？”

　　“高，实在是高啊！那，姑父你说说，我成事的几率有几成？”

　　王宁伸出食指，说道：“一成。”

　　“一成？才一成！”原本信心满满的朱高煦，一下精神萎靡，垂眉耷脸，一脸苦涩的模样。

　　“环视天下，您成事的几率已经排第三了！”

　　“第三？还有谁与本王争？”

　　“排第一的，自然是太子，他成功的几率为七成，失败原因，被撤占一成，病夭占一成，被杀占一成；排第二的，自然是长子长孙，他成功的几率为二成；而您，成功的几率仅占一成。然而，即使只是一成几率，已经让人奋不顾身了。这世上的事，成为天子的几率对普通人来说几率永远是零，但凡有万分之一，天下则无安宁诶！所以，您应好好珍惜这一成机会。”

　　“那我这一成几率来自哪里？”

　　“正来自太子被撤。”

　　“那瞻基那两成几率来自哪里？”

　　“太子被杀或病逝。”

　　“天哪，那我岂不是还要上香保佑兄长长命百岁？”

　　“正是！”

　　“我原先以为兄长一死，父皇就会兑现诺言的。”

　　“不可能，皇上看上的，其实并非太子，而是皇孙。”

　　“皇孙？你说的可是瞻基这小毛孩？他今年才七岁！”

　　“高皇帝身边有一位道祥高僧，皇上身边亦有一位道衍高僧，这两位高僧，皆是高皇帝的师兄，此二僧，深不可测！然而，皇上将皇孙交给道衍高僧，拜其为师，此中意味，汉王难道不知？”

　　“如此看来，本王真没机会了？”

　　“不，还有一成机会。”

　　说完，王宁笑了。真正赌博高手，押的正是几率最小的，因为那样赔率才高。