蹇硕忌大将军进，与诸常侍共说帝遣进西击韩遂；帝从之。进阴知其谋，奏遣袁绍收徐、兖二州兵，须绍还而西，以稽行期。（引自《资治通鉴》）

　　借敌人的手杀敌人，是太监们惯常使用的阴招。蹇硕于是与众太监一起向皇帝推荐，让大将军何进亲自去剿灭韩遂。太监们将何进夸得像朵花，说非何大将军不能杀韩遂。其实，这时的韩遂真没精力跟朝廷造反，人家正跟马腾在那内耗着呢。

　　何进宫里面也是有人的，大家都不是唐僧，谁都不是吃素的。这个阴谋很快就被何进知道，于是一口应承，只是要等袁绍调集了徐州、冀州的军队后，一起西征。

　　当初，刘宏连续死了几个皇子，因此，何皇后生下皇子刘辩后，怕难养，就送到道人史子眇家去抚养，故而刘辩被称为“史侯”。王美人生下皇子刘协，由奶奶董太后亲自抚养，被称为“董侯”。群臣请求帝立太子。刘宏认为刘辩为人轻佻，缺乏威仪，想立刘协，但犹豫未决。正在这时，刘宏病重，于是就把刘协托付给蹇硕。

　　看看刘宏有多糊涂，疼小儿子想立他也没什么错，关键是要写遗诏啊。可是，刘宏懒得写遗诏，只是口头交代了一下。也许，刘宏觉得离死还很远，可是不曾想一觉睡着就再没醒过来，驾崩了。

　　一八九年四月十一日，刘宏于嘉德殿驾崩。

　　刘宏死时三十四岁，先帝刘志也是三十四岁时驾崩的。后来的魏文帝曹丕也死于“四十”。看来“四”字还真有“死”字的意思。

　　刘宏死后，谥号孝灵皇帝，史称汉灵帝。

　　“灵”为贬义词，表示“乱而不损”，即国家有动乱而无法制止。

　　到恒、灵帝朝，汉朝的实力还是很强的，张奂、皇甫规、段颎等辈奋起率兵自命为天子虎臣，北方的少数民族、西方的羌族，被他们斩首至百万，他们还穷山搜谷几乎把这些少数民族斩草除根。患害中原的黄巾军也被朱儁、皇甫嵩、卢植等合力剿灭。

　　因此，即使到恒、灵朝，汉朝的国力仍可称为“强汉”。

　　但强汉为何会灭亡呢？

　　后来的诸葛孔明评价非常精辟：“亲贤臣，远小人，此先汉所以兴隆也；亲小人，远贤臣，此后汉所以倾颓也。先帝在时，每与臣论此事，未尝不叹息痛恨于桓、灵也。”

　　杜牧更是一针见血指出：“桓、灵四十年间杀千百比干，毒流其社稷，可以血食乎？”