《辛丑条约》签订后，八国联军陆续从北京撤走，交收东三省事宜再次提上日程。沙俄一再制造借口，不肯从东北撤兵。东北人民展开武装抗俄斗争，英﹑美﹑日等国也以利害冲突，出面干涉，德国、法国也表示反对，要求俄国从东北撤兵。

　　在国际的强大压力下，一九零二年四月八日，俄国驻华公使雷萨尔与外务部大臣奕劻、会办大臣王文韶在北京签订《交收东三省条约》。条约规定，俄国军队在一年半内分三期全部从东北撤走。

　　沙俄第一期撤军如约实行，沙俄撤走了在奉天省辽河以西的军队。一九零三年四月第二期撤兵时，沙俄却违约不撤，反而于四月十八日照会清廷外务部另提“七项撤军新条件”：

　　第一、中国不得将东三省土地，让与或租与他国；第二、自营口至北京电线，中国宜许俄国别架一线；第三、无论欲办何事，不得聘用他国人；第四、营口海关税，宜归华、俄道胜银行收储，税务司必用俄人，并委以税关管理检疫事务；第五、除营口以外，不得开为通商口岸；第六、蒙古行政，悉当仍旧；第七、义和团事变以前，俄国所得利益，不得令有变更。

　　早在一九零一年七月，清廷明令改总理各国事务衙门为外务部，班列六部之首，庆亲王奕劻总理外务部事务。与总理衙门相比，换个牌子与国际接轨。

　　翻译此照会书的正是外务部右侍郎联芳。

　　八天前，荣禄去世。此时正在开吊，各国公使纷纷前来吊唁。联芳借招待吊唁外宾机会，就将此照会书向日本公使内田康哉透露了。

　　内田获取此消息后，当夜即冒雨去求见庆亲王奕劻，开门见山地询问清廷将对俄人七条作何反应。

　　奕劻叹道：“贵公使应该了解中国的处境，自庚子事变以来，中国的元气大伤，现在需要休养生息，其势不能与强邻交恶。”

　　内田知道奕劻是无利不起早之人，于是通过清水翻译官馈赠二十万日元——相当十三万龙洋。

　　这个时候，一个名叫那桐的人也闪了出来。

　　当初日本书记员杉杉彬被杀，前去日本赔礼道歉的正是此公，叶赫那拉氏，此时任外务部会办大臣兼步军统领，深得慈禧信任。

　　见者有份，日人也给了那桐二十万日元。

　　正当日人以为事情可以了的时候，又出来一位献茶果点心的，此人是奕劻的长子载振。奕劻一见，大喜，赶紧向内田介绍：“犬子载振。来来，给内田公使叩头问安。”见人家都跪下了，总不能白跪吧，内田无奈，对清水眨眨眼睛，清水赶紧又将二十万日元递上。

　　当奕劻将俄人七条转呈慈禧时，慈禧一看，眉毛一竖，从炕上跳下，撸起袖子又准备骂人。

　　一旁的李莲英赶紧上前劝阻：“老佛爷您歇歇气，八国联军进北京，您都没怕过，区区一个老毛子，值得您这么伤肝动火吗？”

　　慈禧一想也是，就退回炕上，盘腿坐着，装上一袋烟，点燃，吸上两口，然后斜着眼，问道：“依你看，这事怎么办？”

　　奕劻上前，一脸为难地说道：“老毛子向来蛮横无理，此事还真不好办。臣左思右想，还是以夷制夷为上策，借日本人力量，压压老毛子。太后，您看呢？”

　　慈禧吞了几口烟，精神了些，说道：“日人之口，就如男人裤腰带似的，此事日人能守密？万一泄露了，不是又引起那班穷酸举人上书？”

　　奕劻正欲答时，不料又被李莲英抢了一把，“老佛爷您这就客气了，八国联军进北京，您怕过谁？区区几个穷酸举人，还能蹿上天不成！”

　　慈禧怒瞪了李莲英一眼，喝道：“你再提八国联军，小心我扒了你的皮！”

　　李莲英怯怯地笑答道：“不提，再不提。”

　　奕劻说道：“正好可以利用举人造造势，只是怕革命党人趁机生事。”

　　李莲英忍不住又跳出来，抢着说道：“区区几个革命党人算什么，老佛爷怕过谁？八——”见慈禧怒瞪着自己，李莲英只好收住到嘴边的话，说道：“扒了他们的皮！”