一日，梁启超收到一封张之洞邀请信：“甚盼卓老中秋前后来鄂一游，有要事奉商，欲得盘亘月余。”

　　二十刚出头就被一品大员称之“卓老”，举世再无第二。

　　梁启超前往武昌拜见张之洞。张之洞兴奋至极，破例开武昌城中门迎接梁氏，并欲鸣炮以示礼，只是在下属以西太后之忌告知才作罢，但仍厚礼迎入城。

　　当日晚，张之洞设盛宴款待之，张之洞力邀梁氏出任“两湖时务院”院长，每月供给一千二百两薪金，令梁启超受宠若惊。

　　陪宴众人恭维之词如滔滔江水。

　　虽然数月来，梁启超就如烤鹅般，时不时被涂蜜，但张之洞毕竟不同他人，不仅是一品封疆大吏，而且是洋务领军人物，梁启超不由轻飘飘起来，颇有乃师康有为之风。

　　正当梁氏要飘到房顶之时，坐在张之洞身边一人举杯向梁启超敬酒。梁启超细看此人，不仅坐在香帅身旁，而且唇须也奇特，别人唇须向下，他的唇须却向上翘，因而问道：“敢问先生是？”

　　张之洞替之介绍道：“这位辜先生是我的英文秘书。”

　　梁启超举起杯，对其一笑，正要接受对方敬酒时，又听香帅说道：“法文秘书、德文秘书、拉丁文秘书、希腊文秘书。此外，辜先生还精通马来语、闽南语、白话、客家话。”梁启超听了，立即用白话向他打招呼：“你好啊！”

　　张之洞又说道：“辜先生获十，十几个博士学位来着？”

　　对方答道：“十三个。”

　　梁启超站起身，向对方敬酒道：“辜先生博学多才，学生当向先生敬酒才是。”

　　此君正是大清怪杰——辜鸿铭。

　　喝完这杯酒后，辜鸿铭问道：“梁先生可曾出过洋？”

　　梁启超答道：“未曾。”

　　辜鸿铭问道：“即未出过洋，何言泰西强于中国？”

　　梁启超反诘：“近数十年来，中国先败于英国，又败英法，复又败于倭国，泰西之强自不必言。”

　　辜鸿铭指着门外侍卫问道：“梁先生打得过他吗？”

　　梁启超答：“不能。”

　　辜鸿铭问：“为何香帅座上宾的是你而不是他？”见对方不能答，说道：“英法日入侵中国，就好比门卫拿枪进来抢食一般，此谓强乎？”

　　梁启超转而问之：“辜先生游历西洋多国，泰西之强强于何？中国之强强于何？”

　　辜鸿铭答：“泰西之强，强于工业；中国之强，强于精神。”

　　梁启超问：“精神？”

　　辜鸿铭转向众人，侃侃说道：“要估价一种文明，必须看它能够生出什么样子的人，什么样的男人和女人，这就如，要看一个家庭好坏，就看他们的子女一样。诸国中，美国人博大、纯朴，但不深沉； 英国人深沉、纯朴，却不博大；德国人博大、深沉，而不纯朴；法国人没有德国人天然的深沉，不如美国人心胸博大，更缺英国人心地纯朴，却拥有这三个民族所缺乏的灵敏。而只有中国人全面具备了深沉、博大、纯朴、灵敏这四种品质。当然，任何国度也都有宵小之辈。”

　　梁启超问道：“何时能将精神化为动力？”

　　辜鸿铭答道：“当中国人对自己文明自信之后。”

　　不日，梁启超离开了武汉，回到上海。

　　此后，康门弟子对康有为愈加亦步亦趋，《时务报》风向就渐渐转向“康学”——《孔子改制考》；政治立场也愈发激进起来——主张变祖宗之法、授民权、立议院等等。

　　张之洞对《时务报》愈来愈不满，就时常通过汪康年干涉报务。

　　当然，对“康学”更不满的是章炳麟。

　　原来，章炳麟曾到杭州西湖畔的诂经精舍师从俞樾、谭献学习经学。俞、谭是著名朴学大师，治学方法缜密，章受其影响，埋头研究学问，达八年之久。

　　经学有理、朴之别。朴学又称考据学。相对理学空疏而言，朴学主张学问重史实依据，解经由文字入手，以音韵通训诂，以训诂通义理，即朴学最注重查明真相，事事皆引经据典以阐释圣人所言，下结论必定有依有据，绝不肯有半点出格之论。

　　康有为的造经、造史文章遇到章炳麟，那就叫破绽百出。章炳麟越看越气，看到后来，破口大骂。骂犹不解气，拟了数十条驳议，讥笑康有是粪球——“这群康门弟子比方一群屎壳郎在推滚粪球。”

　　将康门弟子比作屎壳郎，将康有为比作粪球，此话必定传到康门耳里，因为章炳麟是堂堂君子，绝不背后骂人。

　　一日，章炳麟喝了点酒正在报馆做文章时，不时听到康门弟子吹“康圣人”是怎样目光炯炯，怎样卓尔非凡，顿感胃内作呕，不由大声骂道：“粪球！”

　　整个报社一下就安静下来。

　　麦孟华走到章炳麟面前，冷冷地问道：“你刚才说什么？”

　　章炳麟抬起头，脸上露出不恭笑容，答道：“粪球！”

　　麦孟华怒问道：“谁是粪球？”

　　章炳麟笑道：“谁被屎壳郎推着，谁就是粪球。”

　　麦孟华又怒问道：“谁是屎壳郎？”

　　章炳麟依然笑道：“谁推粪球，谁就是屎壳郎。”

　　这个时候，所有康门弟子都站立起来，唯有梁启超依然坐着。

　　麦孟华握紧拳头，怒问：“谁是屎壳郎？”

　　章炳麟转着头，一个个看去，最后落到麦孟华脸上，笑而不语。

　　麦孟华忍无可忍，挥拳就打。章炳麟借着酒劲，亦反手相击，拳头呼呼有风。康门弟子见麦孟华落下风，便一齐上前，拳打脚踢。章炳麟不遮挡，施展八臂罗汉拳，只顾挥拳打人。梁启超上前劝架，不小心还挨了章炳麟一记如来神掌。

　　最终，还是汪康年叫住了大家。

　　汪康年上前，一个个看去，见一个个鼻青脸肿，那章炳麟更是连过冬棉袄都被抓破了，露出棉絮来，问道：“像话吗？还像个读书人吗？还有你，骂人粪球，有辱斯文！”

　　章炳麟从地上捡起帽子，拍拍，戴在头上，不言一语，默默走出报馆。

　　此后，章炳麟再没回来。

　　章炳麟，即章太炎也。请记住此君，因为他是鲁迅先生的先生。

　　此间，黄遵宪也离开了《时务报》，来到京城。光绪皇帝召见黄遵宪，问：“泰西之政何以胜中国？”黄遵宪答：“泰西之强，悉须由变法。臣在伦敦，闻父老言，百年以前，尚不如中华。”光绪帝听了大喜，连称：“好！好！”乃决定重用黄遵宪，以四品卿衔命为驻德公使。