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　　这天上午，杨振南苏宝生没有下地里。杨振南拿把剪刀将梁子的头发、胡子打理一遍，让他穿上了杨振西的衣服，使得梁子看起来更正常一些，更加像庄稼汉。见苏宝生、杨振南诚心留下他，梁子带着二人来到村外一处山坳。

　　山坳里，一头黄牛正被拴在一棵树下。黄牛身边是一些睡觉遮寒的枯草和一些新鲜的芦苇。梁子指着那头黄牛说道：“山寨就剩下我和它了。官兵来的时候，黄牛正在田野里放养，躲过一劫。”

　　见周围无人，杨振南才问道：“梁子，你们到底怎么了？怎么就招惹了官兵？”

　　梁子看着远山，说道：“你们还记得跟你们同时被抓的刘大生吗？那日我和大哥以及振南去镇里买风箱，振南和大哥在饭店吃饭的时候，我去干了一件事，将刘大生在镇里的房子给烧了。不想，刘大生后来当了兵。有一日他带着三杆枪来到柳风寨，说是有一笔买卖要跟我们合作。我们原本不相信，他竟然送给我们三杆枪。如此重的厚礼，我们不得不相信他的诚意。古语说得好，天上不会掉金子。可是，我们都忘了这句古语，以为天上真会掉金子。想不到正是这三杆枪害死了我们全寨人。”

　　梁子于是将打劫官粮的经过及官兵杀戮经过详细说了一遍。

　　听完这些经过，杨振南不解地问道：“仅仅五麻袋粮食，不足千斤，官兵为何如此残忍要杀害这么多无辜之人？”

　　梁子转回头，一脸痛苦地说道：“从那天开始，我每天都在想此事。怎么也想不通！除非哪天我抓住刘大生这狗娘养的，撬开他的嘴问个究竟。那些官兵到底为何会下狠手杀了这么多人！”

　　听了梁子的话，苏宝生满心担忧地对梁子说道：“与天斗与地斗不与官府斗，官与兵都是同一家，我们平民百姓怎么与拿枪的斗？”

　　听了苏宝生话，梁子鼻孔呼呼地冒着粗气。

　　杨振南见了，只好安慰道：“梁子，先别想报仇的事，先安定下来，等到适当机会再报仇也不迟。所谓‘君子报仇，十年不晚’，如此大仇，应当计划周全了才好。你说呢？”

　　梁子理解杨振南话中之意，且为了不连累杨振南、苏宝生二家人，梁子也不想再出意外，于是说道：“宝生，振南，多谢你们当我是朋友，如果怕我会连累你们，我现在就走。”

　　杨振南赶紧劝阻道：“世道艰难，人心难测，你我如果不是一番相遇，你定然也不会来找我们。只是此事关系重大，须得从长计议才好。先隐藏自己，才有机会伺机报仇。如果信得过我和宝生叔，你就安心住下来。”

　　梁子这才点头答应。

　　苏宝生让杨振南牵着黄牛回家，他带着梁子回到自己家中。家里点着一盆火，梁子将火铁铲放入火盆当中炽烧。苏宝生在一旁忙着家务，并没有特别关注梁子。突然听到一声惨叫声，苏宝生抬头一看，只见梁子脸上冒着青烟，一边脸烫得通红。苏宝生一下跑过去，抢过梁子手中铁铲，低声问道：“梁子，你这是干啥？”梁子咬着牙答道：“振南说得对，我先得隐藏自己，才有报仇机会。以后别叫我梁子，叫我柳百仇！”

　　苏宝生心里突然而生恐惧之意，他实在不知道留下梁子到底会给自己、给杨家、给杨家村惹多大麻烦。可是，事已如此，再生异心，就有违道义。苏宝生顾不得多想，赶紧拿草药用嘴咀嚼了敷到梁子脸上。

　　不，不叫梁子，这世上不再有梁子这个人了。

　　柳百仇，一位脸上有个大的灼烧伤疤的人，他始终戴着斗笠，斗笠将他的脸遮住一半，只露出下巴。下巴上满是坚硬无比的胡茬。

　　杨振南给柳百仇筑了一副铁犁，柳百仇就靠给人耕田而混一口饭吃。

　　6

　　寿诞过后，周千钧终于有了空闲，于是，他将全家召集在一起。没有外人，只有小红参与。小红之所以可以参与是因为周进宝身体虚弱，需要小红在一边侍候着。

　　门紧闭着。周家人围坐圆桌一圈。“嗯哼”几声轻咳后，周千钧对二子周进宝问道：“进宝，你从京城来，你应当知道一些时下的形势。依你在京城所见所闻，局势将如何发展？”

　　周进宝大半身体倚靠在靠椅上，一小半身体则倚靠在小红身上。小红在旁侍立着，双手紧紧挽着二爷一只胳膊。这几日来，周进宝一刻也离不开小红，他就像落水之人，紧紧抓着小红这根漂浮水中的芦苇。大家的眼睛都盯着周进宝，周进宝自己精神萎靡，身体虚弱。过了好一会儿，周进宝才说道：“跑，赶紧跑。”

　　“跑？往哪里跑？”周千钧看了一眼二子，又看了一眼长子，希望大儿子也能发表点意见。然而，周进财如同他爹一样，心里也是想，“跑？往哪里跑？”周千钧见大儿子不说话，就再问二儿子道：“进宝，你说跑，到底往哪跑？”

　　“往西。”周进宝从嘴缝里挤出这句话。

　　周千钧凝思了一会儿，最后用拐棍敲了敲地面，说道：“我们的家业都在庆丰镇，经过你太爷爷你爷爷你爹三代人的努力，才有了如今的产业。你大哥在县城努力经营这么多年，如今终于也吃上了政府俸禄，你大哥的根基也在烽县。你一句话就能解决万事？你给我说清楚，日本人到底有多坏？有没有妥协地步？”

　　“南京，南京，到处是死人，日本兵见人就杀，见女人就强奸。”说到这，周进宝又是长喘，一口痰好似堵住喉咙。小红赶紧拍着二爷的后背，又拿手心不断揉着他的前胸。终于，周进宝大咳了一声，一口痰吐在痰盂内。

　　“小红，扶二爷回房休息。”陈氏说道。

　　小红扶起二爷，两人一步一移走出门，朝院子中走去。外面寒风凛冽，周进宝被吹得发抖。小红赶紧将自己的身体贴上，用自己弱小的身体替二爷挡着风。到了房间，安顿二爷躺下后，小红正要离开床沿，却一把被二爷抓住手腕。小红弯下腰，轻声说道：“二爷，我去挑挑火炉，就过来陪你。”周进宝这才将手松开。

　　进宝回房后，周千钧脸色凝重地看着长子，问道：“进财，你是如何看此事的？”

　　周进财思考了一会儿，说道：“政府往西移，大家都往西跑，再宽广的路也会被堵死。舅舅所说并非无理，依我看，不如先莫动。”

　　此话正中周千钧的心意，周千钧依然颇为担忧地问道：“依你二弟说，日本人烧杀劫掠无所不为，万一他们打到这里，怎么办？”

　　周进财答道：“现在兵荒马乱的，如果我们上了路，还不是被抢被杀？好在我们这里也有几十杆枪，日本人真是如此，我们据地而守，或许也不失一条生路。再者，舅舅在县城也颇有实力，可为我们屏障。据传，徐景然在上头活动，可能会成为本县县长。如果是他当县长，他首要之务就是把丢失的军粮补上。如此的话，他势必以各种名目向各地征收粮食。父亲您六十大寿，陈局长未请而致，意图可疑。”

　　说到这，周进财附耳低声对父亲一人说道：“既然南京国民政府已倾覆，以后，我们再不需向他们交税了。交了也白交。”

　　周千钧皱起眉头，问道：“这样行吗？”

　　周进财再次附耳对父亲说道：“此次所丢粮食必为本县之人所干，剿灭柳风寨只找到五麻袋粮食，其他的呢？几个小贼敢做这等买卖？如果不是政府倾危，谁敢做此杀头之事？”

　　听了这话，周千钧方才捋着胡子，称赞地点了点头。大事了结之后，周千钧对妻子问道：“王夫人同意这门婚事吗？”陈氏答道：“同意。”

　　一旁的谢若兰听到二弟要婚娶，便热心地问道：“是谁家的姑娘？”周进财提醒道：“就是昨日坐在同桌那位叫王彩霞的胖姑娘。”谢若兰听了，眼睛睁得大大的，一只手赶紧捂住自己的嘴。

　　她的这个动作自然引起婆婆的注意。

　　陈氏不满地说道：“人家王家家大业大，并不输于我们周家。若不是吃了好东西，谁能养那一身好肉。”

　　谢若兰自然知道婆婆是冲着她说的，但是，她还是好奇地问道：“二弟同意吗？”

　　陈氏见长媳如此跟自己较劲，板着脸说道：“婚姻大事，父母之命，媒妁之言。岂容做子女的同意或不同意！”

　　谢若兰再要说时，周进财瞪了她一眼，谢若兰才忍住不说，不过心里却为二弟打抱不平。

　　家庭会议结束后，谢若兰以看病为由来到东厢一侧二弟的门前，敲了敲门。小红开了门，见是大奶奶，施礼毕，便将大奶奶引进屋里。周进宝见是嫂子，赶紧要起身，却被谢若兰阻止了。小红搬了把椅子在床边。谢若兰坐下后看着二弟和小红二人持手相握的情景，甚是羡慕，又不由心生担心，忧虑了一会儿，还是说道：“二弟，爹娘正要给你定一门亲事，你可知道？”

　　周进宝听了大喜，说道：“爹娘准了我与芙蓉的婚事？”

　　谢若兰反问道：“芙蓉是谁？”

　　周进宝对着小红深情一望，十分自得地说：“就是她！”

　　谢若兰脸色一下就僵了，原本想要告诉周进宝是哪家姑娘，但见他身体虚弱精神不振，怕吓着他，所以，谢若兰坐了一会儿就离开了。

　　嫂子走后，周进宝眼睛无神空洞，他紧紧地抓住杨芙蓉的手，紧紧地抓着。

　　小红被抓痛了，但是，经过连日相处，小红知道周进宝的心意，他对自己是真心的，他尊重她、依恋她、疼爱她。也正是因为周进宝虚弱，小红更像姐姐一样体贴入微地照顾着他。两人正是因为这样而相互依恋，相互不舍。

　　冬天就要走了，春天就要来了。可是，春天真正何时到来，谁也不知。就如院子中那树梅花，何日绽放，谁也不知。