姬昌上得灵台，四面一观，默然不语。散宜生出班奏道：“今日灵台工完，大王为何不悦？”姬昌：“非是不悦。此台虽好，台下欠少一池沼以应‘水火既济、配合阴阳’之意。孤欲再开池沼，又恐劳伤民力，故此郁郁耳。”散宜生：“灵台之工，甚是浩大，尚且不日而成；况于台下一沼，其工甚易。”言未了，只见周围民众大呼：“小小池沼，有何难成，又劳圣虑！”众人遂将带来锹锄，一时挑挖；内中挑出一副枯骨，众人四路抛掷。姬昌在台上，见众人抛弃枯骨，问：“众民抛弃何物？”左右启奏：“此地掘起一付人骨，众人故此抛掷。”姬昌急传旨，命众人：“将枯骨取来，放在一处，用匣盛之，埋于高阜之地。岂有因孤开沼而暴露此骸骨，实孤之罪也。”众人听见此言，大呼：“圣德之君，泽及枯骨，何况我等人民，不沾雨露之恩。真是广施人意，道合天心，西岐万民获有父母矣！”众民欢声大悦。

　　因在灵台看挖沼池，不觉天色渐晚，回驾不及，遂在灵台上设宴，君臣共食。席罢之后，文武大臣在台下安歇，姬昌在台上设绣榻而寝。

　　时至三更，正值梦中，忽见东南一只白额猛虎，胁生双翼，望帐中扑来，急叫左右，只听台后一声响喨，火光冲霄，顿时惊醒，吓了一身冷汗。听台下已打三鼓，姬昌自思：“此梦主何凶吉，待到天明，再作商议。”

　　次晨，文武上台，参谒已毕。

　　姬昌召散宜生，说道：“孤今夜三鼓，得一异梦，梦见东南有一只白额猛虎，胁生双翼，望帐中扑来，孤急呼左右，只见台后火光冲霄，一声响喨，惊醒，乃是一梦。此兆不知主何吉凶？”散宜生躬身贺道：“此梦乃大吉之兆，贺喜大王得栋梁之臣、大贤之客，真不让风后、伊尹之右。”姬昌：“卿何以见得如此？”散宜生：“昔商高宗曾有飞熊入梦，得传说于版筑之间；今主公梦虎生双翼者，乃熊也；又见台后火光，乃火锻物之象。今西方属金，金见火必锻；锻炼寒金，必成大器。此乃兴周之大兆，故臣特欣贺。”众官听毕，齐声称贺。

　　姬昌传旨回驾，心欲访贤，以应此兆。

　　再说姜子牙自隐于磻溪，一意守时候命，不管闲非，日诵黄庭，悟道修真。苦闷时，持丝纶倚绿柳而垂钓。

　　一日，执竿坐于垂杨之下。只见滔滔流水，无尽无休，彻夜东行，熬尽人间万古。正是：青山流水依然在，古往今来尽是空。叹毕，只听得一人作歌而来：

　　“登山过岭，伐木丁丁。随身板斧，砍劈枯藤。崖前兔走，山后鹿鸣。树梢异鸟，柳下黄莺。见了些青松桧柏，李白桃红。无忧樵夫，胜似腰金。担柴一石，易米三升。随时菜蔬，沽酒二瓶。对月邀饮，乐守孤林。深山幽僻，万壑无声。奇花异草，逐日相侵。逍遥自在，任意纵横。”

　　樵夫歌罢，把一担柴放下，近前少憩，问姜子牙：“老丈，我常时见你在此，执竿钓鱼，我和你像一个故事。”姜子牙：“像何故事？”樵夫：“我与你像一个‘渔樵问答’。”姜子牙喜道：“好个渔樵问答。”樵夫：“尊姓？贵处？缘何到此？”姜子牙：“吾乃东海许洲人也。姓姜，名尚，字子牙，号飞熊。”樵夫听罢，扬笑不止。姜子牙问：“你姓甚？名谁？”樵夫：“吾姓武，名吉，西岐人氏。”姜子牙：“你方才听吾姓名，扬笑不已，何也？”武吉：“听你号飞熊，故有此笑耳。”姜子牙：“人各有号，何以为笑？”樵夫：“古人、高人、圣人、贤人，胸藏万斛珠玑，腹隐无边锦绣，如风后、老彭、傅说、常桑、伊尹等辈，方称其号。我常时见你绊绿柳而垂丝，别无营运，守株而待兔，看此清波，无识见高明，亦学人称号，不亦乐乎！”

　　武吉言罢，将溪边钓竿拿起，见鱼钩为直，按着肚子大笑不止，对老者讥笑道：“有智不在年高，无谋空言百岁。”又问姜子牙：“你这钓钩为何不曲？古语云：‘且将香饵钓金鳌。’我传你一法，将此针用火烧红，打成钩样，上用香饵，在线又用浮子，鱼来吞食，浮子自动，是知鱼至，望上一拎，钩挂鱼腮，方能得鲤，此是捕鱼之方。似这等钩，莫说三年，便百年也无一鱼到手。可见你智量愚拙，安得妄称飞熊！”

　　姜子牙：“你只知其一，不知其二。老夫在此，名虽垂钓，我自意不在鱼。吾在此不过守青云而得路，拨荫翳而腾霄，岂可曲中而取鱼乎！非丈夫之所为也。吾宁在直中取，不向曲中求，不为锦鳞设，只钓王与侯。”说到这，姜子牙捋须得意吟道：“短竿长线守磻溪，这个机关哪个知？只钓当朝君与相，何尝意在水中鱼。”

　　武吉听罢，抚掌大笑：“你这老翁也想当王侯！看你这嘴脸，不像王侯，倒像顽猴！”

　　姜子牙也笑道：“你看我的嘴脸不像王侯，我看你的嘴脸也无甚么好。”

　　武吉：“我的嘴脸比你好些。吾虽樵夫，真比你快活：春看桃杏夏看荷，秋赏黄菊冬赏梅。我也有诗为证。”说罢，樵夫也摸着黑须摇头晃脑吟道：“采樵入深山，山高藤且多。吾为沽酒钱，藤为吊顽猴。”

　　姜子牙见他吟诗讥讽，不由气恼，也想气气他，便说道：“我看你左眼青，右眼红，今日进城准得打死人。”

　　武吉听罢，叱之：“我和你闲谈戏语，为何毒口伤人？”

　　武吉挑起柴，径往西岐城中来卖，不觉行至南门，却逢姬昌车驾往灵台。随侍文武出城，两边侍卫甲马御林军人大呼：“千岁驾临，开道！”武吉挑着一担柴往南门来，市井道窄，将柴换肩，不知塌了一头，翻转尖担，把门军王相夹耳门一下，即刻打死。两边人大叫：“樵夫打死了门军！”实时拿住，来见姬昌。

　　姬昌：“此是何人？”两边启奏：“大王，这个樵夫不知何故打死门军王相。”姬昌在马上问：“那樵夫姓甚名谁？为何打死王相？”武吉跪答：“小人是西岐良民，叫作武吉，以砍柴为生。大王驾临，人潮汹涌，道路狭窄，将柴换肩，误伤王相。”姬昌：“你既打死人，理当抵命。”随即就在南门画地为牢，竖木为吏，将武吉禁于此间，自往灵台去了。

　　武吉禁了三日，不得回家，心想：“母无依，必定倚闾而望；况又不知我有刑陷之灾。”因思母亲，放声大哭。行人围观不止。恰此时散宜生往南门过，忽见有人号哭，上前问：“你是前日打死王相的。杀人偿命，理之常也，为何大哭？”武吉：“小人不幸逢遇厄运，误伤人命，理当偿命，安得埋怨。无奈小人有母，七十余岁。小人无兄无弟，又无妻室。母老孤身，必为沟渠饿殍，尸骸暴露，情切伤悲，养子无益，子丧母亡，思之切骨，苦不敢言，情不自禁，故而哭耳。不知回避，有犯大夫，祈望恕罪。”散宜生听罢，沉思久之：“若论武吉打死王相，非是斗殴杀伤人命，不过挑柴误塌尖担，误伤人命，情理可原。”遂说道：“你不必哭，我往见千岁启一本，放你回去，办你母亲衣衾棺木，柴米养身之资，秋后你自来以正国法。”武吉叩头：“谢老爷大恩！”

　　散宜生进便殿，见文王，奏道：“臣启大王：前日武吉打伤王相人命，禁于南门。臣往南门，见武吉痛哭。臣问其故，武吉言有老母七十有余岁，止生武吉一人。武吉即无兄弟，又无妻室，其母一无所望。武吉遭国法，羁陷莫出，思母必成沟渠之鬼，因此大哭。臣思王相人命，原非斗殴，实乃误伤。况武吉母寡身单，不知其子陷身于狱。依臣愚见，且放武吉归家，以办养母之费，棺木衣衾之资，完毕，再来抵偿王相之命。臣请大王旨意定夺。”姬昌准奏。

　　武吉出了狱，思家心切，飞奔回来，只见母亲倚闾而望。见武吉回家，老母忙问：“我儿，你几日不回，为母在家，晓夜不安，恐你在深山穷谷被虎狼所伤，为娘悬心吊胆，废寝忘食。今日见你，方才心落。不知你为何事，今日才回？”武吉哭拜在地，将这几日发生之事一一说了，道罢大哭：“母亲，你养我一汤无益了！”老母听见儿子遭此人命重情，魂不附体，一把扯住武吉，悲声哽咽，两泪如珠，对天叹道：“我儿忠厚半生，并无欺妄，孝母守分，今日有何事得罪天地，遭此陷阱之灾。”经母亲这么一提醒，顿时想起溪边钓鱼老翁来，于是将与姜子牙斗嘴之事说了，怨恨道：“那渔翁咒我打死人，确确的，那一日果真打死了王相。我想老人嘴极毒，想将起来可恶。”老母问：“为何与他斗嘴？”武吉：“那老人姓姜，名尚，字子牙，道号飞熊。因他说出号来，孩儿故此笑他。他才说出这样破话。”老母：“贤人不咒，莫非有先见之明？想是高人，我儿，你快去求他救你。”武吉听了母命，径往磻溪来见姜子牙。

　　武吉来到溪边，见姜子牙独坐垂杨之下，将渔竿漂浮绿波之上，自己作歌取乐。武吉走至身旁，有礼地叫道：“姜老爷！”姜子牙回首，看见武吉，问：“你那一日可曾打死人？”武吉慌忙跪泣告饶：“那日别了老爷，行至南门，正遇文王驾至，挑柴闪躲，不知塌了尖担，果然打死门军王相。文王定罪，画地为牢，囚禁小人。后蒙上大夫散老爷为小人启奏文王，权放归家，置办母事完备，不日去抵王相之命。以此思之，母子之命依旧不保。小人乃山中蠢子，执斧愚夫，肉眼凡胎，不识老爷乃高明隐达之士。前日一语，冒犯尊颜。大人不计小人之过，望老爷切勿记怀，大开仁慈，广施恻隐，叩求老爷，万望垂怜，救毫末余生，得全母子之命。小人结草衔环，犬马相报，绝不敢有负大德！”

　　姜子牙：“数定难移。你打死了人，宜当偿命。我怎么救得你？”

　　武吉哀哭拜求道：“老母年七十有余，膝下仅我一子，我死，母亦无幸。老爷恩施，昆虫草木，无处不发慈悲，倘救得母子之命，没齿难忘！”

　　姜子牙：“你要我救你，也非不可，但你得先拜我为师，我方救你。”

　　武吉听言，随即下拜道：“师父在上，受弟子三拜。”跪叩了三个响头。

　　姜子牙：“你既为吾弟子，我不得不救你。如今你速回到家，在你床前，随你多长，挖一坑堑，深四尺。你至黄昏时候，睡在坑内；叫你母亲于你头前点一盏灯，脚后点一盏灯。或米也可，或饭也可，抓两把撒在你身上，放上些乱草。睡过一夜起来，只管去做生意，再无事了。”武吉听了，拜谢师父，回家。

　　武吉回到家中，满面喜容。老母：“我儿，你去求姜老爷，此事如何？”武吉将师父之法告诉母亲。母子遂挖坑点灯照做。

　　三更时分，姜子牙披发仗剑，踏罡布斗，搯诀结印，遂与武吉厌星。

　　次早，武吉来见师父。

　　姜子牙：“既拜我为师，听我教训。打柴之事，非汝长计。早起挑柴货卖，到中午时来听习兵法。”

　　武吉：“如今四海升平，学习兵法何用？”

　　姜子牙：“山中方一日，世上已千年。你身处深山，只知砍樵卖柴，买米沽酒，焉知外界之事。方今纣王无道，天下四百镇诸侯反乱，何言四海升平。”

　　武吉：“四百镇诸侯反，那是朝廷之事，何关西土？”

　　姜子牙：“我前日仰观天象，见西岐不久刀兵四起，杂乱发生。此是用武之秋，上心学艺，若能得功出仕，便是天子之臣，岂是打柴了事。古语有云：‘将相本无种，男儿当自强。’又曰：‘学成文武艺，货与帝王家。’也不亏你拜我一场。”

　　武吉听了师父之言，早晚上心，精学武艺。

　　2

　　不觉时光又过半载。一日，散宜生想起武吉之事，一去半载不来，乃入内庭见姬昌，启奏：“武吉打死王相，臣因见彼有老母在家，无人养侍，奏过主公，放武吉回家，办其母棺木日费之用即来；岂意彼竟欺灭国法，今已半载，不来领罪，此必狡猾之民。大王可演先天数以验真实。”姬昌遂取金钱，占得已殁，遂不念此事。

　　正是捻指光阴似箭，果然岁月如流。

　　又是一年春来早，一日姬昌与文武闲居无事，见春和景媚，柳舒花放，桃李争妍，韶光正茂，说道：“三春景色繁华，万物发舒，襟怀爽畅，孤同诸子、众卿，往南郊寻青踏翠，共乐山水之欢，以效寻芳之乐。”散宜生：“昔日造灵台，夜梦飞熊，兆得人才。今一则围幸于南郊，二则可访遗贤于山泽。臣等随使，南宫适、辛甲保驾，正尧舜与民同乐之意。”

　　次日，南宫适领五百家将先出南郊，布一围场。众武士披执，同姬昌出城，行至南郊，春光正好，但见：

　　芳草青青，山花浪漫。林内清奇鸟韵，树外氤氲烟笼。听黄鹂、杜宇唤春回，绵绵春意；看柳絮、飞花尽飘落，潺潺溪流。见几个牧童短笛骑牛背，望几多农人扶犁耕水田；闻少女摘桑拎着桑篮走，听妇人采茶歌罢入茶筐。一段青，一段红，春光乍泄；一丛花，一树柳，花柳争春。无限春光载不动溶溶归棹，无边美景胜不过嘤嘤鸟语。

　　这正是：人人贪恋春三月，留恋春光却动心。劝君休错三春景，一寸光阴一寸金。

　　行至一山，见有围场，布成罗网。姬昌一见许多家将披坚执锐，手执扫杆钢叉，黄鹰猎犬，雄威万状。只见：

　　烈烈旌旗似火，辉辉造盖遮天。锦衣绣袄驾黄鹰，花帽征衣牵猎犬。粉青毡笠，一池荷叶舞清风；打洒朱缨，千丝乱红泛清波。只见：赶獐猎犬，钻天鹞子戴红缨；捉兔黄鹰，拖帽金彪双凤翅。黄鹰起去，空中咬坠玉天鹅；恶犬来时，就地拖番梅花鹿。青锦白吉，遇长杆血溅满身红；锦豹花彪，逢利刃血淋出土赤。野鸡着箭，穿住二翅怎能飞；鸬鹚遭叉，扑地翎毛难展挣。大弓射去，青妆白鹿怎逃生；药箭来时，练雀斑鸠难回避。旌旗招展乱纵横，鼓响锣鸣声呐喊。打围人个个心猛，与猎将各各欢欣。登崖赛过搜山虎，跳涧犹如出海龙。火炮钢叉连地滚，窝弓伏弩旁空行。长天听有天鹅叫，开笼又放海东青。

　　姬昌见此光景，忙问：“散大夫，此是一个围场，为何设于此山？”

　　散宜生马上欠身答：“今日千岁游春行乐，共幸春光。南宫将军已设此围场，俟主公打猎行幸，以畅心情，亦不枉行乐一番，君臣共乐。”

　　姬昌听说，正色道：“此言差矣！昔伏羲黄帝不用茹毛，而称至圣。时有首相名曰风后，进茹毛与伏羲，伏羲曰：‘此鲜食皆百兽之肉，吾人饥而食其肉，渴而饮其血，以之为滋养之道；不知吾欲其生，忍令彼死，此心何忍。朕今不食禽兽之肉，宁食百草之粟。各全生命以养天和，无伤无害，岂不为美。’伏羲居洪荒之世，无百谷之美，倘不茹毛饮血；况如今五谷可以养生，肥甘足以悦口，孤与卿踏青行乐，以赏此韶华风景，今欲骋孤等之乐，追麋逐鹿，较强比胜；骋英雄于猎较之间，禽兽何辜，而遭此杀戮之惨！且当此之时，阳春乍启，正万物生育之时，而行此肃杀之政，此仁人所痛心者也。古人当生不翦，体天地好主之仁。孤与卿等何蹈此不仁之事哉。速命南宫适，将围场去了！”遂传旨停止射猎，撤去围场。